THE 19 



du terrain, pour le distinguer du même groupe qui se ren- 

 contre dans d'autres terrains : cela alonge tellement les phrases 

 des descriptions , qu'on préfère à une telle périphrase le nom 

 le plus étrange. 



C'est pour éviter ce double inconvénient que j'ai préféré 

 le nom de protéique à celui de marno-sableux ou terrain ma- 

 rin supérieur; celui (V épiolilhique , à celui d'argj'/o-ca/cfl/re; celui 

 de tritonien a. celui de calcaréo-sableux ou de calcaire grossier , 

 •etc. Ces mêmes associations pouvant se rencontrer dans d'au- 

 tres terrains, il eût fallu toujours y ajouter les noms des ter- 

 rains, tels que Lhatassien , pélagien, etc.; tandis que ceux de 

 protéique , tritonien , etc., peuvent aller seuls, sans avoir à 

 craindre la confusion. 



J'aurois désiré faire disparoitre également , et par les 

 mêmes motifs, les noms de mar no -charbonneux , argilo -sa- 

 bleux , etc, qui ne s'entendent bien qu'avec l'addition du mot 

 thalassique ; de élastique, qui s'applique tantôt aux terrains 

 abyssiques , tantôt aux terrains héujilysiens , etc. Mais j'ai 

 cyaint l'introduction d'un trop grand nombre d'expressions 

 nouvelles dont la nécessité ne seroit pas suflisamment motivée. 



J'ai adopté pour les roches les noms introduits dans ma 

 Classification miner al agi que des roclses , publiée en 1827, et je 

 crois avoir éprouvé la commodité de cette classification et de 

 son application. Le nom seul remplace une longue définition, 

 qu'il eût été nécessaire de rappeler chaque fois qu'il eût fallu 

 mentionner la roche, et il la remplace avec une uniformité 

 et une précision qu'on ne peut attendre d'uue définition dont 

 les termes varient suivant la mémoire, le temps et les cir- 

 constances ou se trouA^e celui qui veut l'employer. 



CHAPITRE II. 



Tableaux et développemens des caractères des r^euf 



classes de terrains. 



La classification gécgnostique des différentes roches ou 

 masses minérales qui entrent dans la composition de l'écorce 

 du globe , est , de toutes les classifications du domaine de l'his- 

 toire naturelle, celle qui variera le moins , qui ira toujours 

 en se perfectionnant, et qui finira par atteindre sa limite de 



