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ARTICLE PREMIER. 



FÉKÏOBE JOYIEKNE ou ACTUELLE, ' 



On vient de voir qu'on peut séparer tous les terrains, hs 

 roches et les phénomènes gcognostiques dont se compose l'hi;- 

 toire naturelle du globe terrestre en deux grandes périodes, 

 doiit il est peut-être diflicile d'établir les limites précises dans 

 tous les lieux et dans toutes les circonstances : mais dont 0:1 

 peut cependant fonder la distinction sur des bases beaucoup 

 plus naturelles et par conséquent beaucoup plus solides que 

 celles qui seroient prises dans une distinction arbitiaire. 



Nous avons désigné ces deux grandes périodes par les non s 

 de posidiluy>{enne ou Joviekne, et à\intcdihi vienne ou Satdi;- 



iMF.XNE. * 



Nous plaçons dans la période jovienne ou postdiluvienKe 

 tous les terrains, roches ou phénomènes appartenant à l'hi.s- 

 toire physique de la terre , qui sont postérieurs aux dernières 

 et grandes révolutions que Fécorce du globe a éprouvées , 

 à celles qui ont mis les continens et les mers dans l'état 

 où ils sont depuis que les hommes ont pu apprendre à les 



1 Terrains posldiluvicns , pliénoiiicnos contemporains c'os îtnips his- 

 toriques, etc. 



2 Ces dénominations mythologiques, d'accord avec celles de vulca- 

 uieiine, plutonieniie _, neptuniennc, que les géologues ont déjà adoptées, 

 ont pour but de représenter par des expressions vagues et presque ja- 

 sjgniiîaiites, indépendantes de toute lijpollièsc et même de toute tliéc- 

 rie, de représenter, dis-je, des circonstances, caractères ou définitior.s 

 qu'il faialroit exprimer longuement pour qu'elles fussent claires et vraies, 

 cl qui sont susceptibles d'être modifiées à mesure que des faits nouveaux 

 viennent en imposer la nécessité. C'est une des applications du système 

 de nomenclature dont j'ai déjà exposé les motifs et les principes dans 

 plusieurs occasions. On voit, par exemple, que les expressions postdi- 

 luvieune et antédiluvienne semblent exprimer d'une manière beaucoup 

 trop systématique des difTéreuccs et des earcTCtère» qui , dans leur déve- 

 loppement, sont susceptibles de lieaucoup d'objections , et par consé- 

 quent de beaucoup de discussions, lorsqu'on veut prendre ces fxprcssion^ 

 à la lettre; cependant nous n'avons pas osé employer sans ces syno- 

 nymes les noms que nous proposons. 



