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cause, mais appartenant à la période saturnienne, et il est 

 très-diflicile d'établir la ligne de démarcation qui résulte uni- 

 quement de l'époque de leur formation. Cependant l'obser- 

 vation prouve, et M. Sedgwich a très-bien établi ce fait, qu'il 

 y a dans le plus grand nombre des cas des moyens sûrs pour 

 distinguer ces dépôts des terrains du même genre qui appar- 

 tiennent à la période saturnienne. 



Les terrains alluviens se forment ou plutôt se déposent tous 

 les jours. Ils ont enveloppé et continuent d'envelopper les 

 restes des animaux qui vivent encore a la surface du sol qu'ils 

 contribuent à former ; ils les réunissent quelquefois avec des 

 débris d'animaux qui ne s'y trouvent plus, mais qui y ont vécu 

 depuis la dénudatlon des continens, et qui n'ont disparu que 

 par le fait ou delà civilisation, ou de quelques circonstances 

 locales. Ces débris de végétaux et d'animaux y sont à peine alté- 

 rés, mais seulement ou noircis ou calcinés, suivant les influen- 

 ces auxquelles ils ont été soumis. On trouve dans ces terrains 

 des restes de l'espèce humaine, des débris de ses monumens, 

 de ses arts, de ses ustensiles. C'est dans ces terrains qu'où 

 trouve ces silex, ces jaspes, ces trappites, ces quarz et plu- 

 sieurs autres pierres dures taillées en coin, en hache, en 

 armure de flèche ou de lance, instrumens tranchans faits 

 par les premiers hommes qui ont habité le pays. Ces armes 

 et ces instrumens sont semblables à ceux que font encore les 

 peuples sauvages de l'Amérique et des îles où la civilisation 

 et son industrie ne se sont pas encore développées. Ce sont les 

 premiers indices de la présence de l'homme, oeux qu'on 

 trouve enfouis en assez grande quantité et à une assez grande 

 profondeur, pour qu'on puisse leur attribuer la plus grande 

 ancienneté ; mais tous les terrains qui les renferment sont 

 des terrains meubles qu'on n'a encore vu nulle part recou- 

 verts de couches solides , pas même de calcaire concrétionné, 

 abondant et étendu, quoique cela dût être dans quelques 

 lieux; c'est une circonstance assez rare pour que je ne puisse 

 en citer aucun exem[)le. 



On peut reconnoitre dans ces terrains trois sortes de for- 

 mations ou groupes de roches qui offrent chacun des circons- 

 tances qui leur sont propres et que je vais lâcher de faire 

 ressortir. Ces groupes ne paroissent pas avoir d'antériorité 



