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même avoir été détruits avant que les hommes aient paru 

 sur le même sol. Cependant le sol n'é(oit pins sous l'eau, 

 par conséquent les stalactites pouvoient déjà se former dans 

 les cavités calcaires, et elles s'y formoient en effet avant la 

 dernière catastrophe qui a fait périr les animaux dont on 

 trouve les ossemens sans qu'ils y soient jamais accompagnés 

 de ceux de l'espèce humaine. 



Par conséquent une partie des stalactites des cavernes du 

 calcaire jurassique, une partie du travertin de l'Italie, de 

 la Hongrie, de l'Amérique, est très-probablement antérieure 

 à l'époque géologique actuelle ou jovienne. Mais dans l'im- 

 possibilité où l'on est de les distinguer, et par conséquent 

 de les séparer nettement, nous les laissons ensemble. 



Cependant il est des cas où cette séparaiion est indiquée, 

 et d'autres où elle-même est parfaitement claire. 



Le premier est celui du Travertin des états romains. Les 

 architectes et constructeurs savent très-bien distinguer le tra- 

 vertin ancien ou inférieur, celui qui par sa compacité et 

 sa solidité est le seul qu'on puisse employer convenablement 

 dans les constructions; ils savent, dis- je, le distinguer du 

 travertin moderne, qui ne possède pas les mêmes qualités. 

 Mais cette distinction n'est que relative, et ne nous apprend 

 pas si le travertin déclaré ancien est antérieur aux temps 

 historiques et de l'époque où les eaux, même les eaux fluvia- 

 tiles, étoient à une élévation qui ne pourroit se concilier avec 

 l'état actuel des continens et des monumens des hommes, 

 ou si ces travertins ne sont seulement que des plus anciens 

 temps de la périodç actuelle ou jovienne, ' 



Le second cas ne laisse point d'incertitude, et les traver- 

 tins qui s'y trouvent doivent évidemment être reportés à 

 l'époque saturnienne. 



C'est lorsqu'ils sont situés à une élévation et dans une po- 

 sition telle que les eaux actuelles ne peuvent les y avoir 

 déposées, et qu'il faille admettre une hauteur des eaux sta- 

 gnantes ou courantes absolument incompatible avec l'état 



1 M. de Buch avoit déjà fait remarquer que les eaux douces aux- 

 quelles étoit dît ce travertin , avoient dû êlre contenues à z5 mètres 

 au-dessus du niveau de la mer. 



