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truire tous les édifices qui lui plaisent, sans craindre que la 

 pesante et lente main de l'expérience aille les y détruire. 

 On a donc prétendu qu'il se formoit encore au fond des 

 mers des terrains de sédiment et d'agrégation semblables, par 

 exemple , à nos terrains de calcaire grossier du bassin de 

 Paris. On a cité à l'appui de cette supposition les terrains 

 d'agrégation qui se forment en effet sous la mer, près de 

 quelques pays volcaniques ; mais on n'a pas pris garde à la 

 différence des circonstances , à celle de la grandeur des 

 échelles et à celle des résultats. On a voulu comparer les pe- 

 tits dépôts de Messine, de Java, etc., au calcaire grossier, 

 qui, dans le seul bassin de Paris, présente une puissance de 

 3o à 40 mètres , et une étendue de 5o à 60 myriamètres 

 carrés. On a eu alors recours aux suppositions par analogie. 



Mais ce n'est pas à nous à prouver ce qui ne se fait pas 

 au fond de la mer; nous n'avons que de foi'oles moyens pour 

 user d'un tel argument; d'ailleurs, il est de règle que c'est à 

 celui qui affirme à prouver : ainsi pour établir que le sol actuel 

 a pu se former peu à peu, et qu'il continue de se former 

 encore de la même manière au fond de la mer, mais seule- 

 ment un peu plus lentement, il faut nous faire voir que dans 

 un grand nombre de parages le fond des mers a depuis deux 

 à Jreis mille ans changé de nature et d'habitans : or, quel- 

 Jpie foible et lent que fût ce dernier changement, on en 

 auroit des preuves ou au moins des indications; cependant 

 on n'en apporle aucune autre que celles que nous avons 

 mentionnées ; tandis que nous avons dans le cas actuel , 

 non pas des. preuA'es négatives (il n'y auroit qu'une inves- 

 tigation complète du fond de la mer qui en pourroit donner 

 de telles), mais quelques faits qui semblent indiquer que dans 

 presque toutes les circonstances où on a pu connoître le fond 

 de la mer actuelle à des époques très -reculées, on Fa tou- 

 jours trouvé dans le même état. Nous avons déjà indiqué 

 quelques-uns de ces faits dans notre Essai géognostique sur 

 le sol parisien ' ; c'est le cas de les rappeler ici. 



Ainsi, depuis qu'on pêche des perles sur les côtes de Cei- 

 lan et dans le golfe Persique, depuis environ trois cents ans 



1 Edition de 1822, p. 38, et en note. 



