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qu'on en pêche dans le golfe de Mexique et sur les parages 

 orientaux et occidentaux de cette partie de l'Amérique, on 

 n'a pas remarqué ni qu'aucune couche pierreuse fût vt?nue 

 recouvrir ces coquilles, en altérer ou modifier les espèces, 

 ni, en relevant le fond de la mer, rendre le métier de plon- 

 geur plus facile et plus sûr. 



Les huitres qu'on pêche depuis un temps immémorial dans 

 la baie de Cancale, celles que les Romains tiroient de difiFé- 

 rens parages de la Méditerranée, s'y sont toujours trouvées: si 

 les pécheurs ont été obligés quelquefois de changer un peu 

 le lieu de leur pêche, ce n'est pas parce que le sol du pre- 

 mier endroit avoit changé de nature, de hauteur et d'habi- 

 tans ; mais parce qu'une pêche trop active en avoit diminué 

 momentanément le nombre. Jamais on n'a remarqué que les 

 bancs d'huîtres aient été recouverts de couche pierreuse, ou 

 qu'ils se soient rapprochés de la surface de la mer. Cependant 

 on sait que ces coquilles vivent non loin des côtes et de 

 Vemhouclijure des Jleuves.^ 



Ce que je viens de dire des huîtres et des hyrondes à 

 perles, s'applique également au corail ; c'est toujours sur les 

 mêmes côtes, à une profondeur dont les limites paroissent 

 déterminées, que les pêcheurs de corail de la Méditerranée 

 vont chercher ce zoophyte précieux, et on remarque cepen- 

 dant que c'est dans une mer dont les bords et le fond sont 

 couverts de volcans , dans un lieu (le détroit de Messine) où. 

 l'on cite un des rares exemples authentiques d'une formation 

 de pierre par agrégation de sable, que se fait le plus abon- 



1 Cette permanence est d'autant plus frappante qu'on a remarqué que 

 de nouveaux bancs d'huîtres s'établissoient avec une grande facilité 

 lorsque les circonstances favorisoient l'accumulation de ces mollusques. 

 11 est défendu aux équipages qui sont en station dans les rades de jeter 

 à la mer les coquilles des huîtres que l'on mange à bord, parce que 

 les hydrographes ont reconnu que ces accumulations de coquilles, por- 

 tant quelquefois les germes de jeunes huîtres, donnoient lieu à de nou- 

 veaux bancs d'huîtres qui rendoient le mouillage moins facile et moins 

 sûr, en coupant les cables des ancres. Je tiens ce fait, et ce que je dis 

 plus bas sur la constance des fonds reconnus par le sondage, de M- 

 Beautemps-Beauprc, ingénieur hydrographe en chef. 



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