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des terrains cglcaires , généralement de l'époque du calcaire 

 jurassique. 



Je n'en connois quç dans les roches calcaires : il y en a 

 fort peu dans des plus anciennes que le calcaire jurassique 

 et fort peu aussi dans les calcaires plus modernes. 



Ce n'est pas que ces roches n'existassent à la surface du 

 globe à l'époque de l'ouverture de ces cavités ou au moins 

 de leur remplissage; mais il est présumable qu'en raison de 

 leur position, de leur structure et de leur texture, elles ne 

 se prêtoient pas aussi aisément que le calcaire jurassique à 

 l'ouverture ou au creusement de ces cavités. 



Comme ces deux sortes de cavités ont entre elles la plus 

 grande analogie, nous devons en examiner les caractères 

 Communs avant d'en faire connoître les particularités. 



Elles sont généralement ouvertes, comme nous venons de 

 le dire, dans le calcaire jurassique. Les brèches osseuses sont 

 dans des fissures irrégulières, qui traversent les couches et 

 qui ne s'étendent pas très- loin. Les cavernes à ossemens en 

 diffèrent par Içur étendue souvent prolongée à plusieurs cen- 

 taines de mètres, par leurs sinuosités, leurs rélrécisseuiens et 

 leurs renflemens, qui forment quelquefois d'immenses cavi- 

 tés. Mais des fentes à brèches aux cavernes à ossemens , il y a, 

 comme nous le verrons, des transitions tellement insensibles, 

 que la distinction en devient aussi difficile qu'arbitraire. 



Dans les uues et les autres, et cette circonstance doit être 

 soigneusement notée, les parois sont comme bosselées, creu- 

 sées de dépression peu profondes, arrondies dans leur fond, 

 sur leurs angles et sur leurs arêtes, non pas comme si un 

 corps solide les eût usées , mais comme si un liquide dissol- 

 vant les eût traversées et corrodées, en sorte que les parois 

 opposées n'offrent jamais des saillies correspondantes, comme 

 le seraient celles d'une fente résultant d'une fracture fraî- 

 che; mais elles montrent au contraire les rétrécissemens et les 

 évasemeas que je viens d'indiquer. 



La roche élastique, c'est-à-dire , formée de débris qui les 

 remplit, est composée en général d'un sable plus calcaire 

 que siliceux, et quelquefois limoneux, agrégé souvent très- 

 solidement par un ciment calcaire. Cette roche est tantôt 

 grise ou sans couleur dominante, et tantôt rougeàtre, teinte 



