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Le terrain thalassîque est répandu sur tout le globe ; cepen- 

 dant on n'en connoît encore que peu d'exemples authenti- 

 ques en Amérique et en Asie. Il ne couvre jamais une grande 

 étendue de pays sans interruption. Il est plutôt disposé par 

 îles ou par bassins. Le bassin de Paris, celui de Londres, les 

 collines subapennines, offrent des exemples tranchés de ces 

 terrains dans leur plus grande étendue. 



Les terrains thalassiques sont généralement calcaires, sa- 

 bleux et marneux; ils ne renferment aucun véritable gite de 

 minerai exploitable; ils ne contiennent même au-dessus des 

 argiles plastiques aucun sulfure métallique en quantité no- 

 table. 



Le peu de minerai pyriteux et ferrugineux que ces argiles 

 renferment , y est disséminé en nodules ou petits lits inter- 

 rompus. On n'y voit aucune sorte de filons, soit pierreux, 

 soit métalliques ; mais ces terrains contiennent entre quel- 

 ques-unes (le leurs assises, et dans certaines localités, des lits 

 de combustible fossile, qui appartiennent constamment aux 

 lignites. 



Il y a dans ces terrains quelques fissures assez étendues , des 

 canaux ou puits verticaux et quelques cavernes; mais ces ca- 

 vités y sont rares. 



Les corps organisés fossiles, notamment les mollusques tes- 

 tacés, y sont assez généralement disposés par lits continus, 

 composés quelquefois d'une espèce dominante. Tantôt ce sopt 

 des cythérées, comme dans les marnes du gypse , tantôt des 

 huîtres, des cérites , des lucines, des corbules , des turri- 

 telles, des nummulites, e(c. 



Les coquilles y sont ce qu'on nomme calcinées. Quelquefois 

 aussi elles y sont pétrifiées en silex ; mais c'est plutôt leur 

 noyau que leur test qui a pris cette nature. 



Telles sont les considérations générales qu'ofifre le système 

 entier d^ s terr.iins yzémiens supérieurs. 



Le tableau que nous eu donnons et dont nous allons dis- 

 cuter les diverses parties, fait connoître la suite des forma- 

 tions ou groupes de roches et des roches que nous attri- 

 buons à ce terrain, et l'ordre de superposition qu'elles affec- 

 tent le plus ordinairement. 



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