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Son plus haut niveau ne nous est pas encore bien connu ; 

 mais il ne paroît pas dépasser de deux ccnls mètres celui de 

 l'Océan. 



Ce terrain, et principalement ses parties marneuses et cal- 

 caires, est fort répandu à la surface du globe; mais il ne se 

 présente jamais sans coupures ou interruption sur une grande 

 étendue de pays- Les terrains lacustres palaeothériens tou- 

 jours circonscrits offrent des formations morcelées par bas- 

 sins, plateaux ou buttes. 



Ils ne renferment aucun filon ni veine métallique, mais 

 quelques petits amas de fer hydraté , de manganèse terne 

 (Montmartre), quelques dépôts de lignites peu puissans, si 

 même ils appartiennent réellement à ce terrain. 



On y voit quelquefois de grandes fissures ou fentes, et même 

 quelques cavités assez étendues pour être considérées comme 

 des cavernes. Ces circonstances, bien caractérisées, sont fort 

 rares. 



Les pentes des plateaux et des collines qui appartiennent 

 à cet ordre de terrain, sont quelquefois couvertes de débris 

 et gros blocs , résultant de la dislocation de ses propres couches. 



Les roches qui entrent dans la composition de ce terrain, 

 sont en général calcaires et siliceuses. Les premières domi- 

 nent : la magnésie y est abondante; les sulfates de chaux 

 et de strontiane s'y présentent souvent : on y connoît du 

 soufre cà nu ; mais s'il y a des sulfures métalliques, ils y sont 

 tellement rares, que je n'en puis citer aucun exemple authen- 

 tique. 



Les roches qui le composent sont dans l'ordre de super- 

 position le plus général et le plus probable : 



1. Lignites suisses ou de la Molasse. A mesure que les 

 couches de la terre sont mieux étudiées, qu'elles sont exa- 

 minées avec une sorte de minutie souvent fatigante et pour 

 l'observateur et pour le lecteur, mais si efficace pour con- 

 duire avec sûreté aux généralisations; à mesure qu'elles sont 

 examinées ainsi par des hommes différens dans des pays dif- 

 férens, la science géologique fait des progrès qui consistent 

 à distinguer ce qui étoit confondu , à mettre à leur juste place 

 géologique les roches qu'on avoit réunies sous des rapports 



