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protéique; mais cette roche est marine, et les lignîtes, ainsi 

 que les roches marneuses, au milieu desquelles ils sont, ne 

 présentent que des corps organisés terrestres ou lacustres. 

 Ils n'ont donc pas été primitivement déposés ou formés dans 

 le sein delà mer. 



En examinant ces corps d'une manière non-seulement gé- 

 nérale, mais même spéciale, on voit qu'ils ont beaucoup plus 

 de rapports avec les corps organisés du groupe palaeothérien, 

 également d'origine lacustre, qu'avec aucune autre forma- 

 tion. Il paroit donc qu'ils ont été déposés, comme le groupe 

 palaeothérien , dans une eau douce , et que ce dépôt a eu 

 lieu à peu près à la même époque géognostique que les ter- 

 rains palaeothériens. On sait qu'un des moyens les plus sûrs, et 

 peut-être le seul, de déterminer les époques géognostiques, 

 c'est la succession des générations semblables. Ces lignite* 

 sont d'ailleurs placés , comme le groupe palaeothérien , au- 

 dessous d'un terrain marin protéique; et, dans les circons- 

 tances où on a pu voir, ou au moins présumer, quel étoit le 

 terrain qu'ils recouvroient, on a cru reconnoître d'abord un 

 terrain lacustre plus ou moins épais, ensuite un terrain de 

 calcaire grossier ou tritonien. 



Maintenant , si nous comparons ces lignites avec le terrain 

 palaeothérien , sous le rapport des corps organisés fossiles, 

 nous saisirons mieux les analogies et les différences. 



On a reconnu dans les lignites suisses des débris de mammi- 

 fères , ce qu'on n'a pas encore observé dans les lignites sois- 

 sonnois, tels que nous les supposons placés'. Lis uns sont des 

 animaux de genres et d'espèces voisins des grands mammifères 

 des terrains clysmiens (le mastodoa angustidens , le rhinocéros, 

 un castor); les autres sont des animaux qui, sans être entière- 

 jjaent semblables à ceux du gypse, ont cependant plus d'ana- 

 logie avec ces anciens animaux qu'avec ceux des terrains clys- 

 miens. Quelques-uns même sont communs aux lignites suisses 

 ou au moins à leurs analogues d'Alsace et d'Italie , et aux ter- 

 rains lacustres du groupe palaeothérien. Parmi les premiers on 



1 Nous avons lieu de présumer que plusieurs des lignites soissonnois 

 sont d'une époque beaucoup plus nouvelle que nous le pensions, et ^u'ilt 

 sont dilTérens des lignites de l'argile plastique. 



