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peut se figurer assez bien leiir formation , en admettant que 

 des cours d'eau chargés de matières calcaires et même sili- 

 ceuses, précipitées de leur eau ou enlevées au sol de leur lit 

 ou de leurs rives, les ont déposées dans des lacs ou grands amas 

 d'eau douce, en enveloppant les corps organisés qui y vi- 

 voient, et formant sur le fond de ces lacs d'eau douce des 

 sédimens stratifiés horizontalement". Ces terrains ne renfer- 

 ment en général que des débris de corps organisés terrestres 

 ou d'eau douce; mais on conçoit qu'ils pourroient avoir en- 

 veloppé quelques débris d'une autre origine. 



La seconde division de terrains, qui renferment des débris 

 d'animaux et végétaux d'eau douce, mêlés ou alternant avec 

 des débris marins, me semble avoir une tout autre origine. 

 Il y en a encore de deux sortes : les premiers sont couipo- 

 sés de lits assez régulièrement stratifiés de matière charbon- 

 neuse, d'argile, de marne renfermant des animaux et végé- 

 taux lacustres, et alternant une ou plusieurs fois avec des 

 couches de calcaire, de sable ou de marnes qui contiennent 

 des restes d'animaux marins. Ces restes sont en général asseï 

 entiers, quoiqu'en contact quelquefois avec des galets. 



Les terrains de cette sorte paroissent avoir été formés dans 

 des marécages d'eau douce, à peu de distance des mers, et avoir 

 été recouverts une ou plusieurs fois par les eaux marines et 

 par leurs produits, soit qu'ils aient glissé sous ces eaux et se 

 soient étendus sur la grève ou sur les galets qui la composent, 

 soit que ces eaux aient monté et les aient recouverts ; cir- 

 constance très-importante , mais étrangère à la question ac- 

 tuelle (les lignites soissonnois et peut-être aussi les lignites de 

 la molasse et même la houille filicifère). 



Cette théorie s'accorde assez bien avec l'épaisseur souvent 

 considérable de ces dépôts , et avec l'alternance des débris ma- 

 rins et des débris lacustres dans les lignites; elle explique les 

 mélanges dans les points de contact entre le terrain maréca- 

 geux et le terrain marin qui l'a recouvert. 



Les terrains de la seconde sorte ne sont pas réellement des 

 terrains lacustres ou d'eau douce; ils sont composés de roches 



1 J'ai déjà ébauché cette tliéorie dans les additions à la Desciif)tioa 

 ^éologiijue des environs de Paris, édit. de 1622, p. 3ig. 



