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nëen , on réduit cette formation à une bien foible dimen- 

 sion. Si on Tt'tend jusqu'au terrain houiller, on y comprend 

 et ces schistes bitumineux, et un terrain élastique ( les psé- 

 phifes) , qui indiquent, par leur nature et leur structure, des 

 causes et une époque de formation bien différentes de celles 

 de ces terrains. 



Dans cette incertitude, nous adopterons la limitation un 

 peu arbitraire du plus grand nombre des géologues, en com- 

 prenant le schiste bitumineux métallifère dans le terrain pé- 

 néen ; nous placerons donc au-dessous de ce schiste et avant le 

 pséphite, la limite inférieure de ce terrain. 



Le mode principal de formation de ces terrains est encore 

 mécanique, et par conséquent les roches qui le composent 

 ont une texture compacte , sédimenteuse ou même grossière, 

 plutôt que cristalline. Cependant l'influence de l'action chi- 

 mique ou de dissolution s'y fait sentir beaucoup plus puissam- 

 ment que dans les terrains supérieurs. Elle se manifeste par 

 la texture grenue de la dolomie abondante dans ce terrain, 

 et par les sulfures de plomb, de cuivre , de zinc , de fer, 

 de mercure, etc., qui s'y rencontrent fréquemment. 



Tantôt ce terrain est non-seulement clairement stratifié , 

 mais sa structure en grand est même fissile: tantôt, au con- 

 traire, il n'offre aucun indice de stratification, et c'est sur- 

 tout lorsqu'il est principalement composé de dolomie. Il est 

 alors divisé par des fissures presque verticales ou par des 

 cavités sinueuses, nombreuses, de forme et d'étendue très- 

 diverses. Dans le premier cas, il n'imprime au sol aucune 

 forme extérieure particulière". Dans le second cas, il donne 

 lieu à des collines ou montagnes à cône pointu, à pente très- 

 roide , comme déchirées par de nombreuses et profondes 

 fissures verticales (le Langkofel , vallée de Groden en Tyrol , 

 décrit et figuré par M. de Buch ). 



Ce terrain , quoiqu'assez répandu pour être considéré comme 

 une formation générale, n'a cependant pas félcndue et la 

 continuité des terrains jurassiques et pœciliens. 



1 Nous ven-ons cependant plus bas que le terrain pénéun des envi- 

 rons d'Eislcben a une forme extéiieure as?ea reaiarquable. 



