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que si elles étoient élevées à une haute température, comme 

 semble Titidiquer Tétat des houilles et les minéraux qui les 

 accompagnent, elles ne pouvoient permettre le développe- 

 ment d'aucun corps vivant, et ne doivent par conséquent 

 avoir laissé dans ces sables aucun indice organique de leur 

 nature. 



La première formation de la houille et de ses lits hors des 

 eaux marines paroît être mise hors de doute par l'observation 

 des débris organiques qui la composent : on n'y connoit que 

 des végétaux terrestres ou lacustres; on ne cite dans la houille 

 ou dans les roches houillères proprement dites aucune co- 

 quille, aucun poisson d'origine évidemment marine: presque 

 tous les naturalistes observateurs s'accordent sur ce point 

 important. ' 



Si, comme tout porte à le croire , il sortoit de l'intérieur 

 de la terre des masses fondues ou dissoutes , soit de roches 

 porphyritiques, soit de carbonate de chaux, ces matières 

 ont pu se placer sur le sol recouvert par les premiers lits de 

 houille, ou entre ces lits, ou sur ces lits. De là l'alternance 

 du calcaire, qui. étant dissous, n'a pu sortir en jnasse pâteuse 

 et former au milieu des bancs de houille de larges et longs 

 filons (dykes), comme l'ont failles porphyres, les spilites, 

 les trappites, les basanites. 



Cette théorie paroit s'accorder assez bien avec les faits et 

 en être , comme toute bonne théorie , le résultat ou la liaison. 

 Ainsi les seules coquilles qu'on ait encore observées dans les 

 couches de houille, paroissent être des tinio ou coquilles la- 

 custres, parce que, appartenant au sol tourbeux et maréca- 

 geux oii croissoient les végétaux des houilles, elles ont pu y 

 vivre, n'étant pas exposées à l'action chimique' des eaux qui 

 ont amené les psammites et les calcaires , et dans lesquelles 



1 Je n'ignore pas les faits apportés comme établissant le contraire 

 de cette assertion (Bout, Zeilschrift de Leonhard, 1827, p. 49, etc.); 

 niais outre qu'ils sont loin d'être authentiques sous le rapport de la 

 véritable habitation des coquilles citées et de leur réelle position dans 

 la houille dont il est ici question, il ne faut pas confondre avec les 

 lits de houille formés sur terre ou dans les marécages, les couches de 

 calcaire marin qui pouvoient être déposées entre ces lits à mesure 

 q^u'ils entroient dans les eaux marines. 



