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bien les principales circonstances et dispositions des terrains 

 anthrac-iijues de l'époque abyssique. 



L'action et l'influence d'une grande chaleur émanant du 

 sein de la terre avec les roches fondues ou pâteuses qui sor- 

 toient par ses fissures, est indiquée par l'état de la houille 

 dans le voisinage de ces masses de roches. On sait que la 

 houille qui est en contact avec les filons ou murs ( dykes) 

 de basanites ou de trappites qui la traversent, que celle qui 

 s'ajjproche des masses porphyriques est moins bitumineuse 

 que les autres, que même elle ne l'est plus du tout, et 

 qu'en jierdant son bitume et en passant à l'état d'anthracite, 

 elle a pris une texture comme vitreuse (les anthracites de 

 "VVilkesbarre en Amérique) ou une structure bacillaire (les 

 anthracites du voisinage des dykes en Ecosse). 



Cette chaleur du sol, agissant sur les parties inférieures du 

 lit de houille, explique pourquoi on ne trouve pas ordinai- 

 rement de bitume dans les couches calcaires inférieures à la 

 houille, tandis que les couches supérieures en sont souvent 

 fortement imprégnées. 



Les émanations minérales sont indiquées par la galène ou 

 la blende qui pénètre la houille, et aussi, selon moi, par la 

 silice, qui en lie et durcit quelquefois tellement certaines 

 masses qu'elles acquièrent la dureté du quarz (à Litry). 



La nature du liquide qui recouvroit la houille est égale- 

 ment indiquée par les liis ou nodules ellipsoïdes de fer car- 

 bonate compacte , remplis quelquefois de cristaux , et qui 

 se trouvent presque constamment au milieu même du dépôt 

 houiller. La présence constante de ce minéral, dont la quan- 

 tité est très-variable, doit faire présumer que le liquide sous 

 lequel la houille se déposoit étoit d'une nature propre à 

 tenir en dissolution cette grande quantité de fer carbonate ; 

 car la position de ce minerai de fer en couche horizontale 

 ne peut pas être attribuée, comme celle de la galène, qui 

 est en petits filons ou veines, à une sublimation ignée : il 

 faut qu'il y ait eu ici dissolution liquide préalable et préci- 

 pitation chimique. 



D'autres considérations générales peuvent être déduites de 

 la nature des végétaux qui composent les terrains houillers, 

 çt dç la position géographique propre à ces espèces: mais ces 



