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Cette difficulté, qui n'est relative qu'à la distinction mi- 

 ncralogique des groupes , c'est-à-dire aux circonstances de 

 nature et structure qui constituent leurs caractères minéra- 

 logiques, n'est ni la seule ni la plus importante. Les rapports 

 géologiques sont encore plus difficiles à établir. 



Il y a dans la division des roches massives trois questions à 

 résoudre : dans quelles couches de la terre ont-elles pris leur 

 source ou origine? à quelle époque géognostique se sont-elles 

 épanchées à la surface du globe? quels sont les terrains qui 

 se sont déposés ou épanchés après eux ? 



La première recherche, toute théorique, ne peut être 

 traitée ici ; les deux dernières constituent ce que nous avons 

 nommé les limites inférieures et supérieures des terrains ou 

 formations. 



Or les limites inférieures des terrains de trachytes, après 

 avoir été pendant long-temps presque inconnues et beau- 

 coup discutées, sont maintenant assez bien déterminées. 



Ces roches pnroissent s'être épanchées à la surface du globe 

 après la formation de la craie, en même temps que les ter- 

 rains thalassiques et peut-être même après l'époque tritonienne 

 de ces terrains. 



Ce qui paroît établir ces faits, c'est la superposition évi- 

 dente des trachytes des monts euganéens , sur un calcaire 

 schistoïde rougeâtre , qui , malgré sa différence extérieure 

 d'avec la craie blanche, m'a paru , par ses autres caractères 

 minéralogiques et par ses caractères zoologiques, appartenir 

 à cette époque. Ce rapprochement est maintenant assez gé- 

 néralement admis. Le tranhyte d'Arqua, dans ce groupe de 

 montagnes et dans plusieurs autres points , est évidemment 

 superposé au calcaire. 



On a vu le trachyte superposé à des roches plus anciennes 

 (aux syénites , en Hongrie , au Mexique ; aux traumates , dans le 

 Siebengebirge, sur les bords du Rhin). Si cette superposition 

 eût été observée avant celle de la craie , elle auroit pu faire 

 attribuer au trachyte une formation ou limite inférieure 

 beaucoup plus ancienne; mais depuis qu'on a vu cette roche 

 au-dessus des terrains pélagiques, on ne peut tirer de sa po- 

 sition sur ces terrains inférieurs que deux conséquences : 

 ou bien le trachyte s'est épanché à la surface du globe à 



