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. THORACIQUES ou STERNOXES. {Entom.) Noms sous les- 

 quels nous avons désigné une famille d'insectes coléoptères 

 l)enlaiuérés, qui comprend les taupiiis, les buprestes et au- 

 tres genres voisins, remarquables parleur sternum saillant et 

 parla forme de leur corselet. Voyez Stern.xoes. (C. D.) 



THORAX : Thorax, Pectus. {Anat. comp.) On appelle ainsi, 

 dans la généralité des animaux vertébrés, la cavité qui ren- 

 ferme les principaux organes de la respiration et de la cir- 

 culation. 



Dans l'HoMME cette cavité, de forme conoide , un peu 

 aplatie antérieurement, placée au devant de la région dor- 

 sale de la colonne vertébrale, est composée d'os et de carti- 

 lages unis par des ligamens. 



Le Sternum, sur la ligne moyenne et en avant, et douze 

 côtes de chaque côté, forment la poitrine avec les dotize ver- 

 tèbres dorsales, qui en occupent la partie postérieure, sui- 

 vant en arrière la ligne médiane comme le sternum la par- 

 court en avant entre les deux clavicules et les cartilages des 

 sept paires de vraies côtes, lesquelles représentent desarcs élas- 

 tiques obliquement placés entre le rachis immobile et qui 

 devient l'hypomochlion ou point d'appui de leurs mouve- 

 mens, et le sternum, qui jouit d'une certaine mobilité. 



Sur le squelette, la base du cône que représente le thorax 

 est en bas, excepté chez quelques femmes, oîi l'usage des 

 corps de baleine a beaucoup rétréci sa partie inférieure et 

 où la poitrine est alors renflée au milieu. Cette figure est 

 fort différente de celle que l'on observe lorsque la cavité est 

 recouverte de ses parties molles et en rapport avec les épaules; 

 car, dans ce cas, la portion la plus large semble être située 

 en haut. 



En général, la cavité du thorax est symétrique, c'est-à-dire 

 parfaitement semblable à droite et à gauche : elle est aussi 

 habituellement moins développée chez la femme que dans 

 l'homme. 



Latéralement ses parois offrent une série de onze inter- 

 valles obliques qui séparent les côtes les unes des autres et 

 qui ont la même obliquité que ces os. Ils sont occupés par les 

 muscles intercostaux. 



L^ sommet du thorax circonscrit un espace vide et ova- 



