TOR -^^7 



vanl M. Tctnmmck, et que M. Vieillot place dans la famille 

 des macroglosses, dépendante de la tribu des zygodactyles et 

 de l'ordre des oiseaux sylvains , dans sa méthode ornitho- 

 logique. 



Les torcolssont des oiseaux de petite taille, dont les cou- 

 leurs sont peu brillantes, et qui se font remarquer par les 

 caractères suivans : Ils ont les quatre doigts de leurs pieds 

 divisés et opposés deux à deux , comme cela se remarque 

 dans tous les oiseaux du même ordre; leur bec est plus court 

 que la tête, droit, en cùne déprimé, effilé vers la pointe, 

 avec l'arête arrondie et les mandibules non échancrées ; la 

 hase de ce bec est entourée de petites plumes dirigées en 

 avant; les narines sont basales, déprimées, très-larges, per- 

 cées dans les bords concaves de l'arête, nues et en partie 

 fermées par une membrane. La langue est très-longue, pro- 

 tractile et rétractile, comme celle des pics, et par le même 

 mécanisme; sa base est charnue et arrondie, et sa pointe est 

 cornée , aiguë et lisse; les ailes sont de médiocre étendue, 

 et leur première rémige est moins longue que la seconde; la 

 queue est longue, coupée carrément à son extrémité et for- 

 mée de douze pennes flexibles et arrondies à l'extrémité ; les 

 deux doigts de devant sont soudés à leur origine , tandis que 

 les deux postérieurs sont bien séparés. 



Les oiseaux avec lesquels ils ont le plus de rapports, sont 

 sans contredit les grimpeurs à bec pointu, étroit à la base , 

 en forme de coin et non dentelé, dont M. Duméril a formé 

 sa famille des cunéirostres ou sphénoramphes , et à laquelle ap- 

 partiennent, outre leur propre genre ( Yunx), ceux qui ren- 

 ferment les pics, les jacamars , les anis et les coucous. 



Il est facile de les distinguer néanmoins des anis et des 

 coucous, qui ont le bec arqué ; des jacamars , qui , ayant 

 le bec droit, comme le leur, mais plus long , ont la langue 

 courte ; enfin des pics , qui ont la queue courte et composée 

 de pennes très-dures, dont l'extrémité est ébarbée de chaque 

 côté. 



On compte trois espèces de torcols, mais les deux premières 

 sont plus exactement établies que la troisième. Celle dont 

 nous donnerons d'abord la description, est de notre pays et le 

 plus anciennement connue : les deux autres sont américaines. 



