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Les forcols ont des rapports marqués avec les pics dans 

 leurs habitudes naturelles, puisqu'ils se nourrissent, comme 

 eux, des insectes et des larves qui attaquent les arbres des 

 fortfs ; qu'ils sont continuellement occupés à chercher cette 

 proie le long des troncs de ces arbres, et qu'ils établissent 

 leur domicile et leur nid dans les cavités qu'ils y trouvent. 

 Mais ils différent de ces oiseaux en ce qu'ils ne peuvent 

 monter et descendre avec autant de facilité qu'eux sur les 

 troncs d'arbres, attendu que leur queue molle n'est pas pro- 

 pre, comme la leur, à servir d'arc -boutant pour les sou- 

 tenir; et ils ne peuvent soulever les écorces et creuser le 

 bois, ainsi que le font ces derniers, leur bec étant à la 

 fois trop mince et trop foible pour servir à cet usage. Ils 

 se contentent d'engluer avec l'extrémité de leur langue les 

 petits insectes qui se cachent dans les gerçures et les fentes 

 des écorces, et ne la font pas pénétrer en dessous. Quand 

 ils veulent changer de place, ils s'aident des mouvemens de 

 leurs ailes, et dans le repos on les voit fréquemment se per- 

 cher sur les branches. On les rencontre souvent aussi à terre 

 et montant sur les fourmilières, où ils trouvent une proie 

 abondante. 



La dénomination françoise de torcol, qui répond aux noms 

 grec et latin de ii/y^ {yunx) et de torquilla, employés par les 

 anciens auteurs pour désigner l'espèce de notre pays, est appli- 

 quée à cet oiseau , ainsi que le dit Buffon , à cause « d'un signe 

 « ou plutôt d'une habitude qui n'appartient qu'à lui; c'est 

 « de tordre et de tourner son cou de côté et en arrière, 

 « la tête renversée vers le dos et les yeux à demi fermés 

 « pendant tout le temps que dure ce mouvement , qui n'a rien 

 /j de précipité et qui est au contraire lent, sinueux et tout 

 << semblable aux replis ondoyans d"un reptile. ^^ Ce singulier 

 nnouvement, qu'on pourroit attribuer à la crainte qji'éprou- 

 veroit le torcol dans cerfaincs circonstances, est naturel et 

 habituel dans cet oiseau ; car Buffon affirme que les très- 

 jeunes individus le i)résenteiit dans le nid. Il a valu à cet oi- 

 seau une multitude de dénominations différentes, qui toutes 

 ont pour objet de l'indiquer. D"abord tous les noms employés 

 dans les différentes contrées de l'Europe, ont la même si- 

 gnification que notre mot torcol; mais encore celui-ci, mo- 



