TOR 5^9 



dlfié de vingt manières difï'érenles dans les divers patois de 

 nos provinces , se change en ceux de lercot , turcot ou torcou , 

 qui étoient en usage dès le temps de Belon , et ceux de torti- 

 colUs , de trousse-col, de torcot , etc. 



Le torcol est un oiseau voyageur et solitaire comme le cou- 

 cou , qui est répandu sur toute l'Europe méridionale et 

 tempérée, mais qui est assez rare partout. 11 habite les bois 

 qui sont situés sur les montagnes de préférence à ceux qui se 

 trouvent dans les plaines, et y arrive, au moins en France, 

 dans le mois de Mai, pour en partir en Septembre. Selon 

 M. Temminck, son espèce ne se porte pas, au Nord , plus 

 loin qu'en Suède, et elle est déjà très-rare en Hollande et 

 en Angleterre. Suivant M. Vieillot, elle se répandroit jus- 

 qu'en Sibérie et au Kamtschatka. 



Le mâle a pour cri un sifflement aigu qui se fait entendre 

 à peu près à l'époque où l'on entend le coucou. Il vit en 

 monogamie, et sa femelle pond, sans soin ni préparation, 

 huit à dix œufs d'un beau blanc sur la poussière de bois pourri, 

 qui se trouve naturellement dans les trous d'arbres où elle 

 établit son domicile. Les petits, en exécutant les mouvemens 

 bizarres dont nous avons parlé, sont d'un aspect très-singulier; 

 aussi les a-t-on souvent pris pour des couleuvres agglomérées 

 dans une cavité d'arbre , et qui relevoient toutes en même 

 temps la tête lorsqu'on s'approchoit pour les saisir. 



Ces oiseaux meurent ordinairement en captivité au bout 

 de fort peu de temps, et ceux qu'on a pu élever quelques 

 mois ne se nourrissoient que d'œufs ou plutôt que de nymphes 

 de fourmis. Buffon rapporte qu'un torcol, qui étoit en cage 

 depuis vingt- quatre heures, lorsqu'on s'approchoit de lui, 

 se tournoit vers le spectateur, puis le regardoit fixement, 

 s'élevoit sur ses ergots, se portoit en avant avec lenteur en 

 relevant les plumes du sommet de sa tête , la queue épa- 

 nouie , puis se retiroit brusquement en frappant du bec le 

 fond de sa cage et rabattant sa huppe. Schwenckfeld a observé 

 le même fait. 



Les habitudes remarquables du torcol ont attiré, dès les 



premiers temps , l'attention des hommes, et l'on se doute 



bien que cet oiseau a donné lieu à plus d'un préjugé : aussi 



voit-on figurer ïjunx des Grecs, dans les annales de leur su- 



54. 54 



