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Enfin , dans le cours des séances expérimentales entreprises 

 par ce savant Anglois, on remarque encore que toutes les 

 substauces propres à laisser passer facilement le fluide élec- 

 trique , transmettoient rapidement la commotion produite 

 par la torpille, tandis que tous les corps appelés non conduc- 

 teurs opposoient à sa puissance un obstacle insurmontable. 

 Ainsi, par exemple, en touchant l'animal avec une baguette 

 de verre ou avec un bâton de cire à cacheter, on n'éprou- 

 voit aucun effet; mais on étoit frappé violemment, lorsqu'on 

 employoit dans le même but une barre de métal ou un corps 

 très-mouillé. 



Les recherches des physiciens, depuis cette époque, n'ont 

 fait que confirmer les observations intéressantes de Walsh. 

 Spallanzani est entièrement d'accord avec lui. 11 a reconnu 

 que, lorsqu'on place la torpille sur une plaque de verre , elle 

 donne un coup beaucoup plus fort ; mais il n'a point été plus 

 heureux que lui pour découvrir l'étincelle au moment du 

 choc. Cette gloire étoit réservée au célèbre Galvani, qui l'a 

 distinguée à l'aide du microscope et qui rapporte ce fait dans 

 des Mémoires adressés à Spallanzani, et imprimés à Bologne 

 en 1797. Dès 1792, Guisan , néanmoins, qui répéta avec soin 

 les expériences de Walsh, de Williamson , d'ingenhouz, etc., 

 sur ce sujet, avoit, dans l'obscurité, aperçu la lumière de 

 l'étincelle électrique. (Voyez Gymnonote.) 



Si, de ces recherches faites avec sang -froid et discerne- 

 ment, nous passons à ce qu'ont dit les anciens médecins sur 

 les propriétés de la torpille , nous y trouverons beaucoup 

 d'exagération. Ainsi, Ambroise Paré, qui avoit fort bien in- 

 diqué l'espèce d'engourdissement que cause la torpille es mains 

 de ceux qui touchent seulement le relz où elle est prise, croit que 

 celui qui y a touché en peut mourir. Mais ce n'est point 

 tout; un être aussi singulier ne pouvoit manquer d'occuper 

 une place parmi les substances médicamenteuses. Hippocrate 

 en conseille la chair rôtie aux malades atteints d'une hydro- 

 pisîe consécutive à une affection du foie ; Pline Ja recom- 

 mande comme laxative; Dioscoride la faisoit appliquer sur 

 la tête dans les céphalées chroniques et dans les rhumatismes. 

 Galien et ses successeurs, Paul d'Égine et Avicenne, suivent 

 en cela Dioscoride, mais recommandent que l'animal soit vi- 



