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1820 (pag. 140) > et dont nous empruntons les considérations 

 suivantes. 



Dans la tribu des Centauriées l'ovaire est presque tou- 

 jours aigrette ; mais souvent l'aigrette est réduite à un état 

 de foiblesse qui dénote évidemment un avortoment incomplet , 

 et quelquefois elle disparoît sans laisser aucun vestige de son 

 existence. Remarquez que les espèces dépourvues d'aigrette 

 sont infiniment analogues , sous tous les autres rapports , avec 

 d'autres espèces pourvues d'aigrette. 11 faut en conclure que, 

 dans la tribu des Centauriées, l'absence de l'aigrette doit être 

 attribuée à un avortement complet de cette partie ; d'où il 

 résulte que ce caractère ne peut pas être élevé , dans cette 

 tribu , au rang des caractères génériques, et qu'il doit y être 

 considéré seulement comme un caractère spécifique. La struc- 

 ture de l'aigrette , au contraire , fournit d'excellens carac- 

 tères génériques. Mais comment rapporter à un genre carac- 

 térisé par la structure de l'aigrette, une espèce qui n'a point 

 d'aigrette P Comment peut-on connoître la structure d'une 

 partie qui n'existe point P Comment deviner quelle seroit la 

 conformation de cette partie, si elle n'étoit point complète- 

 ment avortée? Cela paroit absurde, cela paroît contraire à 

 ce principe : prias est esse quàm esse taie. Nous répondons à 

 ces objections que le principe dont il s'agit n'est pas généra- 

 lement exact en histoire naturelle , et surtout en botanique. 

 iSîous pourrions nous appuyer sur une foule d'exemples, mais 

 il suffira d'en citer un bien connu : La Cuscute n'a point de 

 cotylédons, et cependant les botanistes n'hésitent pas à classer 

 cette plante parmi les dicotylédones, parce qu'ils attribuent 

 à un avortement l'absence des cotylédons dans la Cuscute , 

 et qu'ils sont convaincus, par les analogies , que si les coty- 

 lédons de cette plante n'étoient point avortés , ils seroient 

 au nombre de deux , et opposés l'un à l'autre. C'est par des 

 motifs de la même nature que nous nous sommes déterminé 

 à rapporter les Centaurea moschala et gîauca au genre Chry- 

 seis , quoique ce genre soit principalement caractérisé par la 

 structure de l'aigrette, et que les deux espèces en question 

 soient dépourvues d"aigrette. Pour faire apprécier les analo- 

 gies sur lesquelles nous nous sommes fondé, nous renvoyons 

 nos lecteurs au Mémoire cité ci-dessus , dans lequel nous 



