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sont très-petits, noirs et brillans, placés tout-à-fait latérale- 

 ment; les oreilles sont plus ou moins grandes, mais moins 

 longues que la tête, pourvues d'un oreillon bien distinct, 

 arrondies dans leurs contours, placées aux côtés de la tête et 

 n'étant pas réunies sur le front par un prolongement de leurs 

 membranes. Des glandes sébacées, de forme différente, selon 

 les espèces , se trouvent placées sous la peau de la face. La 

 langue est lisse, moyenne, non protractile. Les ailes sont 

 très- grandes et soutenues par les os métacarpiens, fort alon- 

 gés, et par les phalanges , dont on compte une seule à l'in- 

 dex, trois au médius et deux à l'annulaire et au petit doigt; 

 le pouce, qui est séparé, court et assez robuste, est terminé 

 par un ongle crochu. La membrane interfémorale, très-grande, 

 enveloppe la queue de toute part , depuis sa base jusqu'à 

 sa pointe. Le poil est doux , généralement de couleur brune, 

 tirant tantôt sur le gris et tantôt sur le roux. Les membranes 

 des ailes et de la queue, et les oreilles, sont à peu près nues, 

 si l'on excepte une espèce (le vespertilion lasiure), dont la 

 membrane interfémorale est couverte en dessus d'un poil 

 abondant, particulièrement au voisinage du corps. Les ma- 

 melles, qui sont au nombre de deux , sont placées sur la poitrine. 



Nous avons dit que les espèces de ce genre étoient fort 

 nombreuses; nous devons ajouter qu'elles sont fort difficiles 

 à distinguer, et que souvent on est obligé, pour les détermi- 

 ner, d'avoir égard aux différences que présente le nombre 

 des dents de diverses sortes, ou à des caractères anatomiques, 

 tels, par exemple, que celui que fournit l'examen des for- 

 mes qu'affectent les glandes sébacées, qui sont placées sous 

 la peau de la face. 



Les vespertiliojis ont été observés en Europe, en Asie et en 

 Amérique. Certaines espèces sont propres aux contrées inter- 

 tropicales, mais la plupart habitent les zones plus élevées, et 

 c'est parmi elles que l'on trouve les chéiroptères, qui vivent 

 sous les latitudes les plus septentrionales. Ces animaux , émi- 

 nemment nocturnes, ne sortent de leur retraite qu'au crépus- 

 cule du soir pour y rentrer au crépuscule du matin, et c'est 

 pendant la nuit qu'ils se livrent à la recherche de leur nour- 

 riture, qui consiste en petits insectes, et surtout en phalènes, 

 en noctuelles et autres lépidoptères nocturnes. Les uns vol- 



