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de renvoyer, pour les détails, aux mots qui ont rapport aux 

 phénomènes généraux de la vie, en citant ces articles dans 

 l'ordre que le lecteur devra suivre pour en prendre connois- 

 sance. 



Tous les corps qui sont du domaine de l'histoire naturelle 

 ne jouissent pas de la vie. Ceux qui en sont privés restent 

 entièrement soumis aux forces générales de la nature, qui 

 déterminent uniquement les combinaisons de leurs atomes , 

 la réunion de leurs molécules et leur cohésion. Ils ne se pré- 

 sentent jamais à nous que dans un seul état de solides , de 

 liquides ou de fluides aériformes, suivant que le calorique 

 écarte plus ou moins leurs atomes ou leurs molécules. Cet 

 agent peut les faire passer d'un état à l'autre, sans changer 

 leur nature: l'eau à l'état liquide, de glace ou de vapeur, 

 est toujours de l'eau. Ces corps, qu'on est convenu d'appeler 

 hruts , sont le plus ordinairement des masses informes dont on 

 ne peut assigner positivement le commencement ni la fin. 

 Quand ils s'offrent à nous sous des formes régulières, celles- 

 ci se terminent toujours par des lignes droites, soit que l'on 

 considère le cristal le plus compliqué, soit qu'on cherche à le 

 décomposer, autant que possible, dans sa molécule intégrante. 

 Leur composition chimique peut être simple ou formée de 

 plusieurs élémens. C'est elle qui constitue leur nature, qui 

 sert conséquemment à déterminer les espèces minérales; et 

 nullement leur volume, qui peut varier, dans la même es- 

 pèce, depuis la plus petite molécule jusqu'à la plus grande 

 masse.; ni leur forme, qui présente rarement une figure ré- 

 gulière, que peuvent d'ailleurs affecter plusieurs espèces 

 congénères. Leur accroissement, enfin, a lieu indéfiniment 

 au moyen de molécules qui viennent, par l'effet de l'attrac- 

 tion, se juxtaposer à la surface de ces corps, et y adhérer 

 aussi long-temps que les agens extérieurs ne détruisent pas 

 cette cohésion; elle forme pour chaque minéral une véritable 

 agrégation de molécules similaires. ( Voyez les mots Corps , 

 Cristal, Minéralogie.) 



Si nous opposons à ces caractères des corps bruts, ceux que 

 nous présentent les corps vivans, nous en tirerons l'idée la 

 plus générale que nous puissions concevoir de la vie. Les 

 forces qui combinent les atomes de ces derniers, qui rappro- 



