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chent leurs molécules elles maintiennent réunies, semblent, 

 par leurs effets, de tout autre nature que les affinités chi- 

 miques: celles-ci font entrer les molécules organiques dans de 

 nouvelles combinaisons , après les avoir décomposées dans leurs 

 élémens, dès que ces molécules ne sont plus soumises^ l'ac- 

 tion de la vie. Elles sont arrangées dans les corps vivans de 

 manière à intercepter des cellules ou des vaisseaux, dans les- 

 quels se meut uii liquide ou un fluide à l'état de vapeur ou 

 de gaz, destiné à pénétrer dans toutes les parties et à les ac- 

 croître par développement du dedans en dehors ou par intus- 

 susception. Ces mêmes molécules , d'après les observations 

 mic^'oscopiques les plus exactes, ont constamment une forme 

 arrondie, qui semble avoir avec la forme générale des corps 

 vivans, que Ton voit constamment terminée par des lignes 

 courbes, un rapport analogue à celui qui existe entre la 

 forme anguleuse d'un cristal et celui de sa molécule intégrante. 



L'arrangement des molécules des corps vivans constitue 

 leur organisation et détermine leur nature. Les formes in- 

 térieures et extérieures qui en résultent , servent à en dis- 

 tinguer les espèces, et non la composition chimique, qui con- 

 siste, pour tous, dans les mêmes élémens, au nombre de trois 

 au moins, ou de quatre au plus. 



Tout corps vivant a une existence bornée, qui commence 

 à sa naissance et finit à sa mort , et dont la durée semble 

 évidemment en rapport avec son organisation. Ce n'est d'a- 

 bord qu'un germe ou qu'un abrégé de ce corps, qui se dé- 

 veloppe dans un être semblable à lui, et s'en détache pouf 

 avoir une existence individuelle et séparée , ou qui lui reste 

 attaché, comme cela a lieu dans les plantes qui se multiplient 

 par bourgeom et dans beaucoup de zoophytes , pour former 

 un agrégat vivant. 



Il résulte de cette comparaison que la vie est le résultat 

 d'une force simple ou compliquée , opposée aux lois géné- 

 rales de la matière morte, source de tous les mouvemens ex- 

 térieurs ou intérieurs que nous présentent les corps organisés, 

 qui les fait naître de corps semblables à eux, qui les fait 

 croître, se développer et durer avec des formes individuelles 

 bien déterminées; formes qui disparoissent par la dislocation 

 générale de toutes les molécules de ces corps, bientôt après 

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