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ment par absorption dans le milieu où se trbuve plongé le 

 corps organisé, dont toute la surface seuiblg propre à rem- 

 plir celte fonction par les pores dont elle est criblée. Si c'est 

 un animal, ce milieu est toujours de l'eau ; tandis que le 

 plus grand nombre des végétaux semble se mieux trouver 

 dans l'air, pourvu que leurs racines soient plongées dans la 

 terre humide. L'immense majorité des animaux peut réduire, 

 parla digestion, sa nourriture sous forme moléculaire. Cette 

 opération , à la fois mécanique et chimique, se compose de 

 moyens infiniment variés, départis aux animaux pour saisir 

 leur nourriture, la porter à leur bouche , la réduire en par- 

 celles propres à être ramollies, dissoutes par les différens 

 sucs digestifs. Le sac, ou le canal alimentaire, dans lequel se 

 passent ces différentes opérations, absorbe les alimens ainsi 

 préparés, et les verse, médiatement ou immédiatement, dans 

 les réservoirs du suc nourricier. 



Mais , avant d'être propre à entretenir la vie, il subit gé- 

 néralement, dans tous les corps organisés, une élaboration 

 par 1 influence de l'air atmosphérique ou de l'air combiné à 

 l'eau, qu'on appelle respiration. Cette fonction, dans les vé- 

 gétaux, a des résultats tout opposés à ceux qu'elle offre dans 

 les animaux, et sous ce rapport, comme sous celui de la di- 

 gestion , qui n'a pas lieu dans les végétaux, il y a une im- 

 mense différence entre les uns et les autres. 



Les végétaux vasculaires ont des organes particuliers de 

 respiration; ce sont leurs feuilles. Les végétaux cellulaires 

 respirent par toute la surface de leur corps. C'est aussi le 

 cas des animaux les plus simples. D'autres ont des canaux, 

 d;îns lesquels pénètie le fluide ambiant pour aller chercher le 

 fluide nourricier et le modifier: tels sont les échinodermes et 

 les insectes. Tous les autres animaux, dans lesquels ce fluide 

 circule dans des vaisseaux, ont des branchies ou des pou- 

 mons, où, soit l'air pur, soit l'air mélangé à l'eau , se ren- 

 contre avec le sang et s'y combine. 



Ce fluide éprouve encore, dans les animaux plus parfaiîs. 

 d'autres élaborations ou dépurations, qui ont pour effet de 

 le maintenir dans les proportions et les qualités convenables 

 pour nourrir les parties; telles sont les sécrétions des urines et 

 celles dont les tégumens sont les organes plus ou moins actifs. 



