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la vie végétale; mais la vie animale, plus étendue, exerce 

 sur le monde extérieur des actions, elle en reçoit des impres- 

 sions qu'il nous reste à examiner. 



Pour que les unes et les autres distinguassent nettement 

 la vie animale, ilfaudroit, à la vérité, que ces actions fus- 

 sent volontaires et que ces impressions fussent des sensa- 

 tions; on est loin de pouvoir l'assurer des animaux les plus 

 bas dans l'échelle , dont les mouvemens pourroient bien ne 

 différer que par le degré et non par la nature , de ceux 

 qu'exécutent certains végétaux. On sait que ceux-ci ne man- 

 quent pas d'agir aussi sur le monde extérieur. Leurs racines 

 pénétrent avec une apparence de choix dans toutes les 

 parties où elles peuvent se fixer et puiser quelque nourri- 

 ture. Les végétaux grimpeurs cherchent et trouvent l'appui 

 dont ils ont besoin pour s'élever, et s'y attachent; les fleurs 

 s'épanouissent ou se ferment sous l'influence du soleil; un 

 certain nombre suit évidemment la direction de cet astre 

 sur l'horizon; les feuilles se rapprochent de leur tige ou s'é- 

 talent par la présence ou l'absence du jour; les étamines, à 

 l'instant de la fécondation, s'inclinent vers l'ovaire et le stig- 

 mate, dans lequel les granules spermatiques pénétrent par 

 un mouvement de progression très-remarquable. Des stimu- 

 lus extérieurs peuvent quelquefois exciter ce mouvement 

 avec autant de célérité que la contraction d'un muscle , 

 comme cela a lieu dans les étamines de Tépine-vinette , etc. 

 Tout le monde connoît les phénomènes que présentent dans 

 ce genre la sensitive, Vliedjysarum girans , la dionœa muscipula. 

 y a-t-il une grande différence entre ces mouvemens qu'offrent 

 les végétaux et ceux des animaux les plus simples , sinon 

 dans le degré de contractilité des uns et des autres , et dans 

 la proportion différente de l'élément organique contractile 

 dont leurs parties sont composées? 



Ainsi, même à légard de la motilité , les deux règnes ne 

 peuvent être distingués d'une manière absolue, mais seule- 

 , ment par le degré. Au reste , cette faculté est si générale 

 dans les animaux, et si restreinte dans les végétaux, qu'on 

 peut cependant fonder leur séparation en deux règnes dis- 

 tincts , sur sa présence ou son absence. 



Les actions des animaux dont la motilité est le moyen 



