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vie . il semble que, dans les animaux élevés dans l'échelle, 

 ces fonctions dépendent d'une cause unique , d'un Huide 

 impondérable, par exemple, répandu dans toutes leurs par- 

 ties, qui se consommeroit par Faction successive ou simulta- 

 née de tous leurs organes, qui se répareroit par le repos, 

 que cette action, poussée à l'excès par des stimiilans, aci^u- 

 muleroit dans certaines parties pour en priver d'autres. Les 

 animaux auroient en eux-mêmes, mais à des degrés bien 

 différens , les moyens de l'entretenir dans les proportions 

 nécessaires à leur existence, tandis que les végétaux seroient 

 à. cet égard bien davantage, ou même entièrement, sous 

 l'influence des agens ph}/siques, de la lumière, de la cha- 

 leur , de l'électricité , avec lesquels l'agent immédiat de 

 leur mouvement vital se confondroit , suivant les recherches 

 ingénieuses de Dutrochet. 



Le premier moteur de la vie, animant telle ou telle fonc- 

 tion , tel ou tel tissu , produiroit , dans les fonctions de la res- 

 piration et des sécrétions du système capillaire, les phéno- 

 mènes du développement de la chaleur; dans la fibre cellu- 

 leusc , dans la fibre musculaire, dans la substance nerveuse, 

 ceux de la contractilité , de l'irritabilité ou de la sensibilité; 

 sans qu'on puisse attribuer ces phénomènes, qui sont abso- 

 lument dépendans de certaines fonctions ou de certains mo- 

 des d'organisation , à des propriétés vitales particulières, telles 

 que l'irritabilité de Haller, la sensibilité organique et animale 

 de Bichat, la caloricité de Chaussier. 



Nous ne remonterons pas plus haut dans l'examen du prin- 

 cipe de la vie des divers corps organisés. 



Ce souffle divin, qui au commencement des siècles, a 

 donné le premier mouvement à la matière que la main toute- 

 puissante du Créateur venoit d'organiser, échappera sans 

 doute toujours aux investigations expérimentales de l'homme, ■ 

 quelque effort qu'il fasse pour s'en emparer ; et la fiction in- 

 génieuse de Prométhée dérobant au ciel le feu de la vie, 

 restera toujours une fable. 



Après avoir mis en regard, en commençant cet article, 

 la nature morte avec la nature vivante, afin de donner , par 

 cette comparaison, une première idée de la vie, nous avons 

 parlé d'abord de sa première condition, de l'organisation. Il 



