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veloppent de toutes parts ou qui recouvrent seulement leurs 

 parties tendres, préservent les vaisseaux et les cellules qui 

 y sont intercalés ou qu'ils entourent , d'un trop gran I abais- 

 sement de la température extérieure , et empêchent, en gé- 

 néral, celle-ci de se mettre en équilibre avec la température 

 intérieure de ces arbres. Mais comment acquièrent - ils ua 

 degré de chaleur nécessaire à la conservation de leur vie? Il 

 paroît qu'en hiver, lorsque l'atmosphère se refroidit et que 

 la terre conserve une température plus élevée , le calo- 

 rique monte de celle-ci, par les racines, dans l'intérieur de 

 chaque végétal , en suivant la direction des sucs nourriciers.' 

 On peut très-bien concevoir cette marche du calorique dans 

 les végétaux ligneux, même à l'époque où le mouvement de 

 la sève et la nutrition sont suspendus par le froid. Eux seuls, 

 à peu d'exceptions près, peuvent braver l'hiver de nos cli- 

 mats, et conservent même leurs feuilles, lorsque la résine, 

 dont toutes leurs parties sont pénétrées, les rend moins ac- 

 cessibles à la soustraction du calorique ; tandis que les vé- 

 gétaux herbacés périssent, en général, s'ils sont exposés aux 

 rigueurs de nos hivers. Lorsque le froid est excessif et 

 que la mauvaise saison se prolonge, comme cela a lieu dans 

 les latitudes plus septentrionales , les végétaux ligneux se 

 rapetissent, parce que le temps où la chaleur extérieure est 

 assez forte pour les faire végéter, pour ranimer et entretenir 

 le mouvement de la sève, est trop court: ils disparoissent 

 même entièrement à des latitudes encore plus froides. La vie 

 végétale se réduit alors à des mousses, à des lichens, à un 

 petit nombre de plantes herbacées, qui forment par-ci par-là 

 un gazon couvert de neige pendant neuf mois de l'année , 

 et dont les premières fleurs, analogues à cellfs.de nos prin- 

 temps, se développent au commencement de Juillet , immé- 

 diatement après que ces neiges se sont fondues. Il y a à cet 

 égard une grande ressemblance entre les hautes montagnes des 

 latitudes méridionales et les climats des latitudes septentrio- 

 nales. Telle est, entre autres, la végétation du Pic-du-Midi, 

 dans les Pyrénées, élevé de i5oû toises au-dessus du niveau 



I Voy. (toni. XVin, pag. 363 , de ce Dictionnaire) l'article de M. De 

 CandoUe sur la géographie des plantes- 



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