98 VIE 



de la mer, que Ramond compare et trouve tout-à-fait ana- 

 logue à celle de l'ile Melville, située dans le fond de la baie 

 de BafTin , sous le 74.* degré de latitude nord. 



Ainsi, la composition chimique des végétaux et l'arrange- 

 ment organique de leurs parties nousparoissent les deux prin- 

 cipaux moyens qu'ils ont de résister à la congélation. Sans 

 doute que le mouvement général de la sève, que les difiTé- 

 rentes sécrétions qu'opère la vie végétale , que le passage de 

 l'état de gaz ou de fluide à l'état solide des différentes subs- 

 tances qui servent à les nourrir, doivent contribuer, en déga- 

 geant le calorique latent, ou en absorbant le calorique libre, 

 à la température particulière de chaque végétal. 



Malgré toutes ces causes, cette température est singulière- 

 ment dépendante de la température extérieure, et ce n'est 

 qu'à une certaine élévation de celle-ci que la vie végétale se 

 manifeste au dehors, que la sève se meut, que les feuilles se 

 développent, que la nutrition, l'accroissement et surtout la 

 reproduction des végétaux , qui exige encore un degré de 

 plus d'activité, peuvent avpir lieu. 



Mais comment la vie végétale se conserve-t-elle au milieu 

 des chaleurs excessives des climats équatoriaux, quelquefois 

 sur des rochers brûlans ou sur un sable desséché, qui ne peu- 

 vent servir que de points d'appui aux racines qui y sont ad- 

 hérentes? Les formes singulières des végétaux qui vivent au 

 milieu de circonstances aussi défavorables, annoncent qu'ils 

 doivent ce privilège à une organisation particulière. On pré- 

 sume que les pores absorbans de leur surface l'emportent de 

 beaucoup sur les pores exhalans. C'est d'ailleurs la seule ex- 

 plication que nous puissions donner de ce singulier phéno- 

 mène que présentent les plantes grasses, dont toute la sur- 

 face puise dans l'air, par absorption, la nourriture qui leur 

 est nécessaire. 



La vie animale nous paroït en général beaucoup moins sous 

 l'influence de la température extérieure que la vie végétale, 

 parce que l'organisation des animaux et la plus grande acti- 

 vité de leur vie leur donnent beaucoup plus de moyens de se 

 rendre indépendans de cette température , d'en avoir une qui 

 leur soit propre et de la maintenir la même, nonobstant les 

 variations de celles du milieu où ils vivent. 



