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rieure indépendante de la température extérieure; aussi leur 

 vie est -elle active dans tous les climats. 



Les reptiles et les poissons n'ont pas les mêmes moyens 

 d'avoir une température indépendante de celle du milieu 

 dans lequel ils virent. D'un côté leur respiration est incom- 

 plète, à cause de la petite quantité de sang qui circule dans 

 les poumons des reptiles, ou de la petite quantité d'air que 

 respirent dans l'éau les branchies des poissons. De l'autre, 

 leurs tégumens sont de nature à permettre au calorique inté- 

 rieur de s'échapper facilement de leur corps, ou au calorique 

 extérieur à le pénétrer. Ces circonstances expliquent le peu 

 de chaleur de leur sang, et , pour les reptiles en particulier, 

 leur sommeil d'hiver dans les climats froids, le petit nombre 

 d'espèces qui y vivent, les petites dimensions auxquelles elles 

 sont réduites ; tandis que les climats chauds pullulent en 

 reptiles de toute espèce, dont plusieurs atteignent de très- 

 grandes dimensions. • * 



Quant aux poissons, ils ont l'avantage dg vivre ^ans un 

 milieu dont la température varie peu. L'activité de leur cir- 

 culation suffit pour conserver le peu de calorique qui est 

 indispensable à leur existence. 



Les insectes ne supportent pas plus que les reptiles l'hiver 

 de nos cliqiats; leurs larves s'enfoncent, durant cette saison , 

 dans la terre, le bois, ou se cachent sous les eaux. Les plus 

 grands et les plus nombreux vivent dans les climats les plus 

 chauds. Ces circonstances de leur vie prouvent qu'elle est sou- 

 mise, comme celle des reptiles, à la température extérieure, et 

 que celle-ci doit être élevée pour que leurs fonctions s'exer- 

 cent complètement et sans obstacle. La chaleur singulière 

 d'une ruche d'abeilles, au milieu de laquelle le thermomètre 

 de Réaumur s'élève de 28 à 3o°, nous semble une exception 

 en faveur des Insectes qui A'ivent en société ( voyez ce mot, 

 p. 463, tom. XXIII, de ce Dictionnaire). Les petites tipules, 

 dont on voit voler dans l'air des myriades , dans nos beaux 

 jours d'hiver, auroient-ellcs, comme les abeilles , une tempé- 

 rature intérieure plus indépenrlante P 



Quoique moins essentielle a la vie que la chaleur, la lu- 

 mière paroit jouer un rôle important dans les fonctions des 

 corps organisés. 



