VIE loi 



Ce n'est que pendant le jour que la sève s'élabore dans 

 les feuilles , qu'elles exhalent de l'oxigéne , qu'elles retien- 

 nent le carbone, que la décomposition de l'eau a lieu, et 

 que se préparent les matériaux qui doivent colorer les plantes 

 et leur donner les différentes saveurs qui les distinguent. Ce 

 sont les végétaux qui vivent exposés à la brillante lumière 

 des pays équatoriaux , dont les propriétés sont les plus ac- 

 tives; entre autres le cannellier, le giroflier et cet upas tieuté , 

 dont le suc porte une mort si prompte dans le sang des ani- 

 maux ; tandis que les plantes privées de lumière perdent en 

 général leur couleur et deviennent insipides. Les fucus reti- 

 rés des profondeurs de la mer feroient, suivant Lamouroux, 

 exception à cette règle , puisqu'ils sont aussi fortement co- 

 lorés et d'un tissu aussi dense que sur le rivage. ' 



Les mêmes influences et les mêmes exceptions s'observent 

 pour le règne animal. Mais il est peut-être plus difficile de 

 distinguer dans ce concours des différens agens physiques ce 

 qui appartient à la chaleur de ce qui doit être attribué à la 

 lumière. 



En général , les tégumens des animaux sont plus colorés 

 lorsqu'ils sont plus long-temps exposés à une lumière plus 

 intense. Le pelage des mammifères, le plumage des oiseaux 

 et les écailles des reptiles et des poissons des pays inter- 

 tropicaux brillent des couleurs les plus vives. 11 en est de 

 même des insectes et des autres animaux des classes infé- 

 rieures. Les méduses de la zone torride montrent dans toutes 

 leurs parties les plus belles nuances , tandis que celles des 

 mers froides sont ordinairement ternes et décolorées. Cepen- 

 dant les chrysochlores , qui vivent habituellement sous terre, 

 ont des couleurs métalliques remarquables, et des poissons 

 péchés dans les profondeurs des mers, où l'on prétend qu'ils 

 se tiennent habituellement loin de la lumière, ont offert des 

 teintes vives et tranchées. 



L'eau , l'air et la chaleur sont les trois principaux agens 

 physiques qui entretiennent la vie. Lorsqu'ils agissent à la 

 fois sur les corps organisés avec une grande intensité, comme 



I Voyez son beau travail sur la Gtîograpliie des plantes marines, 



^înnales des sciences naturelles, Janvier, 1826. 



