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il avoit arraché le cœur, ont vécu plus long-temps dans l'air 

 que dans l'eau ; dans une eau aérée que dans une eau privée 

 d'air; dans le plâtre, qui laisse passer l'air, que dans l'eau. Il 

 a fait vivre des grenouilles pendant l'espace de trente à qua- 

 rante jours, après leur avoir extirpé les poumons , mais en 

 laissant leur peau exposée au contact de l'air. Bien entendu 

 qu'il est question ici d'air atmosphérique, composé en par- 

 tie d'oxigène, de cet agent puissant qui paroît être plus par- 

 ticulièrement la source de la chaleur et de l'irritabilité dans 

 les animaux qui ont des organes particuliers de respiration, 

 puisque leur chaleur intérieure et leur force motrice sont, 

 toutes choses égales d'ailleurs, en raison de la quantité qu'ils 

 en absorbent dans cette fonction. 



Au moyen des agens physiques et d'une nourriture appro- 

 priée à sa nature, le germe de chaque corps organisé, une 

 fois détaché de sa mère , parcourt le cercle de sa vie dans un 

 temps qui est assez généralement proportionné à la durée de 

 son accroissement, c'est-à-dire qu'il est d'autant plus long que 

 son accroissement est plus lent. Buffon , qui établit cette loi, 

 remarque encore que les petits animaux, ayant beaucoup 

 moins à croître que les grands, ont, en général, atteint beau- 

 coup plus tôt le terme de leur existence. Cela tient , je pense , 

 au mouvement plus rapide de leurs fluides et à lapins grande 

 activité de la vie, qui remue plus facilement les petits corps 

 que les grandes masses, et qui semble devoir faire plus d'ef- 

 forts, toutes choses d'ailleurs égales, pour animer celles-ci. 

 En ne considérant que l'accroissement en hauteur, l'homme 

 et les mammifères seroient destinés à vivre quatre à cinq fois 

 le temps qu'il leur faut pour en atteindre le terme. "Mais, si 

 l'on passe des mammifères aux oiseaux et de ceux-ci aux rep- 

 tiles et aux poissons , les observations manquent pour faire 

 une application aussi précise de la loi de Buffon. 



Dans tous les corps organisés qui ont des parties dures, 

 dont l'accroissement se fait par intus-susception , le temps 

 de l'accroissement et même la durée de la vie, sont limi- 

 tés par l'excès de proportion des molécules inertes sur les 

 molécules organiques. Les os des animaux vertébrés , par 

 exemple, sont composés de molécules de phosphate calcaire, - 

 que la nutrition dépose dans le réseau gélatineux, qui en est 



