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et qui ne se rencontrent pas même dans celles des régions 

 équatoriales où une haute température, réunie à l'humidité, 

 favorise tant la végétation. On en conclut que , dans ces temps 

 primitifs, la chaleur et l'humidité étoient encore plus fortes 

 que dans les contrées les plus chaudes des temps actuels. 



La vie des reptiles, excitée par ces deux circonstances, si 

 propres à lui donner une inconcevable énergie, se montroit 

 sous des dimensions qu'on ne retrouve plus, même dans ceux 

 des pays les plus chauds ; témoin ce grand lézard de Maëstricht , 

 qui devoit avoir de 20 à 5o pieds de long , et ce megalosaure de 

 la même famille, dont les restes ont été découverts en Angle- 

 terre et en France, et dont la taille égaloit celle de la baleine. 



Ces climats brûlans qui réchauffoient les latitudes septen- 

 trionales, étoient de même favorables à l'existence des plus 

 grands quadrupèdes, qui s'y multiplioient beaucoup, à en 

 juger par la quantité d'ossemens de mastodontes , de rhinocé- 

 ros , d'éléphans , d'hippopotames , etc. , trouvés dans tous les 

 terrains meubles de l'Europe et de l'Asie, depuis la Toscane 

 jusqu'en Sibérie, et par ceux de megalonix et de megatherium , 

 découverts en Amérique. 



La plupart de ces formes de la vie primitive ont des ana- 

 logues dans la vie actuelle, sans leur ressembler entièrement; 

 mais le type de quelques-unes paroît avoir été tout-à-fait dé- 

 truit. Rien de ce qui existe ne ressemble à ces étranges ich- 

 thjosaures, qui avoient bien les caractères généraux de l'ordre 

 des sauriens, sauf les vertèbres aplaties et concaves à leurs 

 deux faces, comme celles des poissons, et dont les singulières 

 extrémités, composées de nombreux petits os immobiles et 

 aplatis, avoient la forme des rames des cétacés et ne pou- 

 voient servir qu'à la natation. 



Les plésiaures se distinguoient par un cou extraordinaire- 

 ment long, supportant une très-petite tête, ayant tous les ca- 

 ractères de celle des lézards. 



La vie a également cessé de s'offrir à nous sous la forme de 

 ces ptérodactyles , sortes de lézards volans, ayant le cou fort 

 grand , portant une tête à museau très-alongé, armé de dents 

 aiguës, de hautes jambes, et les extrémités antérieures com- 

 posées, entre autres, d'un doigt excessivement long, destiné 

 sans doute à soutenir une membrane servant au vol. 



