VIG 377 



duîts : « De jeunes filles et de jeunes garçons , dit-il , se livrent 

 « à une joie folâtre en recueillant dans des corbeilles de jonc 

 « ses fruits aussi doux que le miel : au milieu d'eux , un en- 

 « fant tire des sons agréables d'une lyre harmonieuse, et 

 « chante d'une foible voix en pinçant les cordes sonores ; 

 « ses compagnons lui répondent et le suivent en frappant la 

 « terre en cadence. >^ 



Des passages de Théocrite , de Diodore de Sicile, et de 

 Théophraste, attestent encore que, chez les Grecs, la mois- 

 son et la vendange ctt^ient accompagnées et terminées par 

 des fêtes. Le blé étant regardé comme le bienfait d'une déesse 

 qui pourvoit aux besoins de l'homme, on montroit, dans les 

 fêtes pour la moisson, une joie vive, mais tempérée; tandis 

 que le vin étant le présent d'un dieu qui l'a donné pour le 

 plaisir, les réjouissances en l'honneur de Bacchus se manifes- 

 toient par une joie plus hfuyante et par tous les transports 

 du délire. On sait que, chez les Grecs et les Romains, les 

 fêtes en l'honneur du dieu du vin se nommoient bacchanales. 

 Dans ces fêtes, les prêtresses du dieu , appelées bacchantes , 

 couroient toutes échevelées, portant un thyrse à la main , et 

 faisant retentir l'air de leurs hurlemens et du bruit d'un 

 tambour. 



Les temps ne sont pas éloignés où , dans presque tous les 

 pays vignobles , l'époque des vendanges étoit annoncée par 

 des fêles publiques. Les magistrats, accompagnés des agricul- 

 teurs les plus expérimentés, se transportoient dans les divers 

 cantons vignobles pour juger de la maturité des raisins , et 

 nul n'avoit le droit de les couper que lorsque la permission 

 en étoit solennellement proclamée: on appeloit cela le ban 

 de vendange. 



Quelque temps avant que la récolte des raisins commence, 

 il faut s'y préparer par la revue du pressoir, des cuves, 

 des hottes, des tonneaux et autres ustensiles nécessaires; on 

 fait enfin tout ce qui est convenable pour recevoir la grappe 

 et la liqueur qui doit en être exprimée, afin d'éviter le plus 

 léger retard, qui pourroit devenir plus ou moins préjudi- 

 ciable dans le moment où l'on seroit occupé à faire la ré- 

 colte. 



Il n'est pas possible de fixer positivement l'époque de la 

 58. 12 



