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Un calice d'une seule pièce, non adhérent à l'ovaîre, très- 

 court, à limbe presque entier ou à peine denté. Pétales à 

 large onglet, au nombre de quatre ou cinq (rarement six), 

 insérés autour de la base d'un disque central, quelquefois 

 réunis ensemble par le haut, à floraison valvaire. Etamines 

 en nombre égal, portées sur le même disque et opposées aux 

 pétales; filets distincts; anthères petites, ovales, biloculairesi 

 ovaire simple, non adhérent, porté sur un disque légèrement 

 renflé au-dessous de sa base; style unique ou nul; stigmate 

 simple; baie petite, sphérique ou alongée, remplie de suc, 

 uni- ou biloculaire, à loges dispermes ; graines connues sous 

 le nom de pépins (dont souvent quelques-unes avortent), 

 attachées au bas de leur loge , recouvertes d'un tégument os- 

 seux , de forme souvent irrégulière et contenant un péri- 

 sperme charnu, au bas duquel est un petit embryon dicoty- 

 lédon , à radicule dirigée vers le point d'attache, et consé- 

 quemment descendante. 



Les plantes de cette famille sont des arbrisseaux à tiges 

 sarmenteuses et grimpantes. Les feuilles sont stipulées, al- 

 ternes, simples ou composées; à plusieurs des feuilles supé- 

 rieures sont opposés des pédoncules solitaires ou ramifiés; les 

 pédoncules inférieurs portent des petites fleurs disposées en 

 grappes; les pédoncules supérieurs sont ordinairement nus et 

 stériles. Connus alors sous le nom de vrilles, ils servent quel- 

 quefois à accrocher les rameaux aux supports les plus voisins, 

 autour desquels ils s'entortillent. En Europe on ne trouve dans 

 cette famille que des fleurs hermaphrodites, dont un des or- 

 ganes sexuels peut avorter quelquefois. Dans l'Amérique sep- 

 tentrionale, suivant l'observation de Michaux, toutes les es- 

 pèces de vignes sont dioïques. 



Les genres appartenant à cette famille et réunissant les ca- 

 ractères indiqués, sont d'abord le Cissus , qui a quatre eta- 

 mines et quatre pétales séparés par le haut, et le Vitis , qui 

 a cinq etamines et cinq pétales réunis par le haut; tous deux 

 contenant beaucoup d'espèces; ensuite V Ampélopsis de Mi- 

 chaux, dififérent du Vitis seulement par ses pétales non réu- 

 nis supérieurement. Il est cependant adopté par M. De Caa- 

 dolie, qui lui associe comme congénère le Bolria de Lou- 

 reiro, distinct par son fruit monosperme. 



