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longues, iittbriquées, carénées ; un petit ergot corné à l'extré- 

 milé de la queue. j 



Cet ophidien a la tête cordiforme, plus large qye le corps, 

 couverte d'écaillés granulées, un peu alongée , déprimée, 

 faiblement amincie vers le museau , qui est obtus et recouvert 

 de six petites plaques, dont deux sont percées par les narines, 

 et marqué d'une tache noirâtre. Une tache de la même teinte 

 existe sur chacun de ses yeux et se dirige en un trait oblique 

 vers la base des mâchoires du côté du cou ,. tandis qu'on en 

 voit une autre, circonscrite et entourée de gris, occuper 

 l'espace qui existe entre les yeux , où l'on remarque aussi une 

 grande plaque hexagonale , suivie de deux autres plaques ob- 

 longues» 



Sa mâchoire inférieure est jaunâtre-, le bord de la supé- 

 rieure est blanc, tacheté de noir. 



Les bords extérieurs de ses lèvres sont revêtus de petites 

 lames lisses- 

 La moitié postérieure de sa tête s'élargit et est couverte 

 de petites écailles hexagonales qui se prolongent jusque der- 

 rière les yeux. 



Sous sa mâchoire inférieure existent deux grandes plaques 

 ovales, oblongues, et sur leurs côtés plusieurs rangées d'é- 

 cailles. 



Ses yeux sont petits, vifs; leur iris est rouge ou d'un jaune 

 doré; leur pupille est noire. 



Sa langue , fourchue et susceptible d'une grande extension , 

 est noire ou grise, molle et incapable de faire des blessures 

 dangereuses et de lancer un venin mortel, comme tendrait 

 à le faire croire un des préjugés les plus ridicules et d'autant 

 plus accrédité, qu'il a trouvé place dans plusieurs ouvrages 

 d'ailleurs estimables. Les deux languelfes aiguës qui la termi- 

 nent font qu'elle ressemble à un double dard , que le reptile 

 brandit dans sa gueule, surtout lorsqu'il menace de mordre; 

 mais la ressemblance est trompeuse, en sorte que la compa- 

 raison par laquelle on en a fait l'emblème de la Calomnie , 

 porte complètement à faux. 



Il n'en est point de même des crochets dont sa gueule est 

 armée , crochets que Pline a parfaitement fait connoître , dont 

 nous avons donné la description aux articles Crotale, Ophidien* 



