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plus civilisées de l'Europe, le nombre en diminue progres- 

 sivement de jour en jour. Il y a une quarantaine d'années 

 que chaque matin le professeur Bosc en tuoit plusieurs dou- 

 zaines sur la chaîne de montagnes qui court del-angresà Dijon, 

 et dernièrement, dans les mêmes lieux, il avoit beaucoup de 

 peine à en saisir quelques individus. 



L'anatomie de la vipère a été faite avec un soin tout par- 

 ticulier par Charas et par nombre d'autres zootomistes. Nous 

 ne nous en occuperons point ici, puisque tout ce qui concerne 

 cette partie de son histoire est exposé en grand détail à nos ar- 

 ticles Ophidiens, Reptiles et Serpens , et accessoirement à nos 

 articles Crotale, Naja et Trigonocéphale. 



Nous l'avons dit, la vipère est redoutée de tous les autres 

 animaux. Le danger qui accompagne sa morsure est une cause 

 suffisante pour expliquer l'espèce de proscription à laquelle 

 elle est dévouée généralement. De tous les reptiles venimeux 

 de l'Europe, elle est sans contredit celui dont la piqûre dé- 

 termine les symptômes les plus graves , les plus effrayans , le 

 plus souvent mortels, quoique, pour empêcher Teffet délé- 

 tère de ses piqûres, il suffise, à l'exemple des charlatans 

 d'Europe, déboucher avec une cire molle le trou de chacun 

 de ses crochets à venin , sans que même il soit besoin d'imiter 

 les psylles de l'Inde et les jongleurs de l'Egypte, qui arrachent 

 complètement ceux-ci. 



On a, en conséquence, cherché à apprécier la nature de 

 son venin, à en déterminer d'une manière précise les effets, 

 à découvrir les moyens les plus efficaces d'en neutraliser l'ac- 

 tion délétère. Les chimistes, les zootomistes. les naturalistes, 

 les médecins, les empiriques, se sont efforcés à l'envi de ré- 

 soudre ces divers problèmes, et, au milieu d'une foule d'hy- 

 pothèses plus ou moins absurdes, d'assertions plus ou moins 

 ridicules, ont fait jaillir du sein de leurs travaux quelques 

 vérités utiles. 



Ce sont celles-ci que nous allons tâcher de signaler, en pas- 

 sant toutefois sous silence l'opinion de Charas, qui préten- 

 doit que le venin de la vipère résidoit , non pas dans la liqueur 

 versée par ses crochets, mais bien dans ses esprits irrités. Le 

 temps est passé où il étoit permis cncore.de réfuter des écarts 

 d'imagination aussi étonnans dans un homme d'ailleurs d'un 



