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grand savoir et d'un sens droit, et que le résultat des six 

 mille expériences exécutées à Florence par le célèbre Felice 

 Fontana a même fait presque complètement oublier. 



Ce dernier a établi en principe , d'abord que le venin de la 

 vipère étoit innocent pour certains animaux, comme la vipère 

 elle-même, l'orvet, le limaçon, la sangsue, etc. 



Il a reconnu aussi que ce venin n'étoit ni acide, ni alcalin 

 d'une manière marquée. 



Sa saveur, difficile à déterminer, laisse du reste dans la 

 bouche une sensation intermédiaire à celle que produiroient 

 une subsfa.ice narcotique et un sel astringent qu'on auroit 

 introduits simultanément dans cetle cavité. 



Sa consistance tient le milieu entre celle de l'huile d'olive 

 et du solutum aqueux de gomme arabique. 



Far la dessiccation il jaunit et semble cristalliser ou plu- 

 tôt se concréter à la manière du mucus ou de l'albumine. 



Il se conserve long-temps dans la cavité de la dent, séparée 

 ou non de l'os qui la supporte et des membranes qui enve- 

 loppent sa base, ce que nous avons déjà eu occasion de dire 

 au sujet du serpent à sonnettes. (Voyez CaoTAtE.) 



Il n'est constamment mortel que pour les animaux d'un 

 petit volume, et paroît d'autant plus dangereux pour les grandes 

 espèces que le serpent avoit au moment de l'attaque une plus 

 grande quantité de venin en réserve, qu'il a multiplié davan- 

 tage ses morsures, que celles-ci ont été faites plus loin les unes 

 des autres, que la température du climat ou de la saison est 

 plus chaude. On voit en effet succomber à cette piqûre, toutes 

 choses étant égales d'ailleurs, un moineau en cinq ou huit 

 minutes, et un pigeon en huit ou douze minutes, tandis 

 qu'un chat résiste quelquefois et qu'un mouton échappe très- 

 souvent à ses suites, toujours moins graves en France qu'en 

 Italie. 



Un centième de grain de ce venin , introduit dans un mus- 

 cle, tue instantanément une fauvette ou un serin , tandis qu'il 

 en faut six fois davantage, dit Fontana, pour faire périr un 

 pigeon , et que j'ai vu tout celui que j'avois pu exprimer 

 d'une vipère fort active ne produire presque aucun effet sur 

 un corbeau , quoique pourtant il s'élevât à la quantité de près 

 de deux grains. 



