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consonnes; mais le physiologiste trouve plus ralionnel de les 

 appeler lettres vocales et letires buccales, suivant que le larynx 

 seul peut produire les sons qu'elles représentent, ou que la 

 touche devient nécessaire pour leur articulation. 



Je distingue donc les lettres vocales en vovelles , en labiales, 

 en dentales, en palatales , en gutturales et en nasales. 



Les vojelles sont a, à; — è, é , é, e; — ^ 7 J > — 0,0; — 1/ , 

 ou f — eu. 



Dans leur prononciation . le son dépend évidemment de la 

 manière dont la bouche est ouverte au moment de l'émission 

 de la voix. 



Les lettres vocales labiales nécessitent, pour être bien pro- 

 noncées, l'action des lèvres : tels sont le b et lep, que cer- 

 tains peuples de l'Amérique n'emploient jamais , par suite de 

 la coutume où ils sont de porter un anneau suspendu à leurs 

 lèvres. 



Les dentales s'articulent contre les dents; le d et le t sont 

 dans ce cas. Aussi les enfans et les vieillards ont-ils beaucoup 

 de peine à les prononcer. 



Il n'y a qu'une seule lettre vocale palatale : c'est l'Z, qui est 

 formée par la langue contre le palais. 



Les lettres vocales gutturales sont le g et le le. Elles sont ar- 

 ticulées dans Tarrière-bouche. 



Les nasales sont m et n. Pour rendre le son auquel elles 

 équivalent, l'air doit traverser les fosses nasales. 



Dans la prononciation de toutes ces lettres, le son est ins- 

 tantané, et sa nature ne dépend que du degré d'ouverture de 

 la bouche. 



Il n'en est point de même dans les lettres buccales, qui sont 

 presque toutes sifflantes et que produit le frottement de l'air 

 contre les parois de la bouche , en sorte que l'on peut en pro- 

 longer la prononciation autant que dure la sortie de l'air des 

 poumons. 



Parmi ces lettres, /et v exigent, dans la prononciation , le 

 concours des lèvres, et sont labiales; x , 5, :: , exigent celui des 

 dents et de la langue, et sont dentales; le f/ie des Anglois est dans 

 le même cas; j , h, r, sont gutturales; le y des Grecs l'est aussi. 



C'est l'articulation de ces lettres qui constitue ce qu'on est 

 convenu d'appeler prononciation. Celle des voyelles se fait san^ 



