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Souvent aussi ils les traversent en masses droites, en puis- 

 sans filons, ou très-réguliers, ou grossièrement ramifiés: cette 

 disposition est fréquente dans les terrains volcaniques massifs 

 à roches compactes; elle est rare au contraire dans les terrains 

 en coulées à roches poreuses. 



Forme extérieube. La forme extérieure des terrains volca- 

 niques est assez bien déterminée et assez constante. Ils pré- 

 sentent très-ordinairement des montagnes coniques, soit iso- 

 lées, soit réunies plutôt en groupes qu'en chaînes et attei- 

 gnant une grande élévation. Ces montagnes sont souvent 

 creusées vers leur sommet d'une cavité conique ou en forme 

 de bassin ou de coupe, qu'on nomme cratère, dans lesquels 

 on distingue des bords ou orles et un fond qui, dans les vol- 

 cans éteints depuis long- temps, présente ou une espèce de 

 plaine assez étendue et couverte de végétation , ou quelque- 

 fois un bassin rempli d'eau et prenant le nom de lac. 



Quelques cratères sont ouverts, d'autres sont entourés 

 comme d'un mur circulaire : dans les premiers le cône con- 

 serve sa forme régulière jusqu'à la cime; la pente est cou- 

 verte de masses vomies , et quand on parvient à la cime, on 

 aperçoit l'intérieur du cratère. Les autres, au contraire, 

 portent une sorte de rempart circulaire qui renferme le 

 cratère, et qui de loin ressemble à un cylindre placé sur 

 un cône tronqué; c'est à cette disposition queDeluc a donné 

 le nom de couronne volcanique. Cette forme particulière 

 s'observe sur le Cotopaxi déjà à une distance de 4000 mètres. 

 Sur le pic de Ténériffe l'approche du cratère seroit défendue 

 par ce rempart, s"il n'étoit ouvert du côté de l'ouest par une 

 forte crevasse. 



La grandeur des cratères varie beaucoup et n'est pas tou- 

 jours en proportion avec la hauteur des volcans : les volcans 

 des Andes n'ont que des ouvertures petites par rapport à leur 

 grande élévation, et l'on pourroit supposer que les plus hauts 

 volcans possèdent sur leurs cimes les plus petits cratères, si 

 le Pichincha et le Cotopaxi ne présentoient des exemples du 

 contraire. 



Le Vésuve, de i5oo mètres de haut, a un cratère de 5oo 

 mètres; le pic de Ténériffe, mesuré par M. de Humboldt,de 



