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masse est de formation postérieure à la présence de l'espèce 

 humaine sur la surface du globe. 



Leurs roches sont postérieures à toutes les autres et ne peu- 

 vent être recouvertes ou alterner qu'avec des roches de for- 

 mation moderne ou de transport, d'alluvion ou même de 

 précipitation , telles que certains calcaires travertins , soit 

 compactes, soit oolilhiques comme à Ténériffe. 



Les terrains volcaniques ne fournissent aucun moyen pré- 

 cis de subdivision en groupe ou formation ; tout au plus pour- 

 roit-on y distinguer les volcans joviens éteints, différens des 

 volcans éteints saturniens, parce qu'on a connoissance histo- 

 rique de l'activité des premiers (tels sont le Monte- Nuovo 

 près Naples, l'île Santorin , etc.); tandis qu'on n'a aucun fait 

 qui établisse que les seconds aient brûlé depuis la présence 

 de l'homme sur la terre. Mais cette division, purement histo- 

 rique , ne doit pas être admise dans l'histoire géognostique 

 des volcans ; car une suspension , peut-être momentanée , d'ac- 

 tion ou de phénomène, ne suffit pas pour établir une période 

 géognostique. 



Il y a quelques points d'incertitude sur les limites précises 

 de cette période, et cet/e incertitude pourroit Servir à la 

 subdiviser. Je suis disposé à en exclure tous les volcans éteints 

 de l'intérieur des terres, sut l'action desquels on n'a aucune 

 notion historique. Mais M. Daubeny, en divisant les volcans 

 d'Auvergne en antédiluviens et postdiluviens , admettroit , 

 pour ceux-ci, une activité postérieure au derni("r cataclysme 

 qui a donné à nos- continens la forme qu'ils présentent, et à 

 la mer le niveau qu'on lui connoît depuis les temps les plus 

 plus reculés. 



En second lieu , M. l'abbé Mazzola a fait , sur les terrains 

 de la Campanie, qui renferment des tombeaux oîi se trou- 

 vent ces beaux vases grecs qu'on nomme étrusques , une ob- 

 servation qui sembleroit indiquer une éruption ou dépôt al- 

 luvien de matières pulvérulentes volcaniques, postérieure au 

 creusement de ces tombeaux , et par conséquent de beaucoup 

 postérieure à l'existence des hommes sur la terre. 11 dit qu'au- 

 dessous de la terre végétale actuelle, dans les environs deNola, 

 etc., on trouve un lit de lapilli ponceux dur, impénétrable 

 àl'.eau, nommé terra maschia, et qui est absolument stérile. 



