400 YOL 



Le mot de Lave, comme on l'a déjà dit à cet article, ne 

 désigne pas une roclie particulière, mais une manière d'être 

 commune à plusieurs roches fondues par raction volcanique. 

 C'est maintenant l'idée juste que s"en font plusieurs géolo- 

 gues. MM. Cordier, Ungern-Sternberg, Poulett-Scrope , etc. 



Nous avons traité ailleurs (au mot Lave) la question si dé- 

 battue de la chaleur des laves, et nous avons tâché de faire 

 voir qu'aucune observation précise ne pouvoit nous conduire 

 à penser que l'incandescence et la liquéfaction de ces ma- 

 tières minérales suivissent d'autres règles que celles qui dé- 

 terminent cet état. Cependant nu observateur des terrains 

 volcaniques et d^cs volcans, aussi expérimenté quingétiieux , 

 paroit porté à croire que ce n'est pas à la chaleur seule que 

 les laves doivent leur état de fluidité, et il i'attrihue, même 

 lorsqu'elles sont incandescentes , à la vaporisation des petites 

 portions d'eau interposées entre les lames des cristaux qui 

 composent ces masses d'une fluidité pâteuse. 



Les cristaux des laves paroissent en général plus gros à 

 l'origine des courans que vers leur extrémité. 



Il est plusieurs montagnes volcaniques qui , possédant tous 

 les caractères de cette sorte de terrain et rejetant du gaz, 

 des pierres, etc., ne produisent cependant aucune lave. On 

 remarque que cette propriété appartient principalement aux 

 volcans très-élevés. Beaucoup des montagnes colossales des 

 Cordillères, telles que le Rucu- Pichincha (49^10 mètr. ) , le 

 Capac-Urcu (0460 mètr.), etc., n'ont jamais lancé de laves 

 en coulée; pas plus que le Stromboli , montagne qui atteint 

 à peine 200 mètres de hauteur au contraire, d'autres volcans 

 de hauteur considérable, comme le Poi^oratepetl (5542 met.) 

 et le pic de Ténériffof ( 38()8 mètres), ont eu des écoulemens 

 latéraux. 



Selon M. de Humboldt, ce ne sont pas les volcans et les 

 cratères d'éiuption seuls qui répandent de la lave et de la 

 vase; mais, a Quito, ces matières sont lancées des crevasses 

 de la terre pendant de violentes commotions. Le 4 Février 

 1797 , un rocher de frachyte s'entr'ouvrit dans les environs de 

 Péliléo et les couvrit d'une masse boueuse nommée moja. qui 

 sortit en même ttmj>s de terre près de Rio-Bamba, et y 

 forma des collines coniques. Ce moya, qui détruisit alors le 



