438 VOL 



Z." Quelle étoit la matière de leurs laves, réduites à deux 

 ou trois grandes classes. 



Des questions de cette importance , de cette complication, 

 demanderoient de grands développemens pour être traitées 

 convenablement; nous ne pouvons ici que les effleurer. 



1." On adoïiné pour aliment aux déflagrations volcaniques, 

 le soufre, les pyrites, les houilles et bitumes, les métaux des 

 terres et des alcalis. 



On ne connoit nulle part dans les couches de la terre des 

 amas de soufre assez puissans : on n'observe pas dans les pro- 

 duits des éruptions des dégagemens assez prédominans , des 

 produits assez abondans de la combustion du soufre, pour ad- 

 mettre une pareille supposition ; nous ne la poursuivrons pas. 

 Il en est de même des houilles et des hilumes; la rareté 

 de ces matières , leur peu d'abondance comparée à la multi- 

 plicité des terrains volcaniques, tant actuels qu'anciens, à la 

 continuité de la déflagration d'un grand nombre d'entre eux; 

 le défaut complet d'analogie entre les produits de la com- 

 bustion des houilles et les produits volcaniques, l'absence 

 de toute matière charbonneuse dans les laves, et, enfin, 

 ce qu'on sait avec précision sur la position des terrains houil- 

 1ers dans l'écorce du globe et sur celle des foyers volcaniques, 

 placés évidemment dans des terrains inférieurs et différens , 

 ont fait abandonner complètement une hypothèse à laquelle 

 on eût fait peu d'attention, si elle n'eût été présentée par le 

 célèbre Werner, séduit par quelque ressemblance entre les 

 roches volcaniques et les altérations produites sur les roches 

 schisteuses par des houilles en combustion. 



Breislak a été encore plus loin, en attribuant les déflagra- 

 tions volcaniques à des amas immenses de bitume-pétrole 

 engagé dans les couches de la terre. En effet, le bitume se 

 manifeste dans presque tous les terrains volcaniques actuels 

 et anciens; mais ce que nous avons dit contre l'hypothèse 

 de la houille, s'applique avec bien plus de force à celle du 

 bitume, et nous croyons que, dans ce cas, Breislak a pris 

 l'effet pour la cause. 



La décomposition de l'eau joue sans contredit un grand 

 riile dans les déflagrations volcaniques; il faut nécessairement 

 admettre, dans toutes les hypothèses , cette puissante cause 



