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malgré l'hypothèse ingénieuse qui indique quels pourroient 

 être ces corps, on peut encore croire que, si les pyrites ne 

 jouent pas le rôle principal dans l'action volcanique , elles y 

 interviennent quelquefois et peut-être très-souvent. 



Trois hypothèses, dont une très-différente des deux autres, 

 ont été proposées nouvellement par MM. Davy, Gay-Lussac 

 et Cordier. 



I,a composition des laves, la nature des gaz qui sortent avec 

 elles, et des vapeurs qui s'en dégagent, sont des élémens im- 

 portans de toute théorie, et qu'il faut rappeler spécialement 

 à l'occasion de celle qu'on va exposer. 



D'après ce que de premiers essais avoient fait présumer, 

 ce que quelques observations avoient appris, et ce que les 

 expériences de M. Davy ont mis hors de doute pour les laves 

 du Vésuve de 1820; ces laves et celles qui leur ressemblent, 

 ne contiennent aucun combustible métallique ou charbon- 

 neux; elles ne renferment point de soufre. Les fluides élas- 

 tiques qui se dégagent avec elles, sont essentiellement com- 

 posés d'eau en vapeur, d'acide muriatique , de gaz hydro- 

 gène sulfuré, d'acide sulfureux, de selmarin en quantité con- 

 sidérable, et ensuite de selammoniac et de muriates de fer 

 et de cuivre, de quelques sulfates alcalins. 



L'hypothèse de M. Davy est fondée sur la nature des corps 

 que ce savant célèbre a découverts. Il attribue la cause pre- 

 mière et principale de la déflagration volcanique à la décora- 

 position de l'eau par les métaux des terres et des alkalis qui 

 conservent leur état métallique au-dessous de l'écorce oxidée 

 du globe, tant qu'ils n'ont aucun contact ni avec l'air, ni avec 

 l'eau, mais qui agissent sur ce dernier corps avec une violence 

 qui en opère sur-le-champ la décomposition, lorsqu'il vient 

 à être mis en contact avec eux. On a objecté contre cette 

 hypothèse, et avec fondement, qu'il devroit se dégager dans 

 ce cas une quantité considérable de gaz hydrogène pur. Or 

 on sait, et les observations faites dans ce but l'ont constaté, 

 que le gaz combustible des volcans est toujours du gaz hydro^ 

 gène sulfuré. Il faut donc moditier cette hypothèse, en ad- 

 mettant ou que les corps qui décomposent l'eau sont des sul- 

 fures ou des chlorures des métaux des terres et des alcalis 

 (c'est lu base de la théorie de M. Gay-Lussac), ou que le 



