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assez bien la plupart des grands phénomènes volcaniques , les 

 tremblemens de terre, les soulèvemens de sol, le dégagement 

 si abondant de gaz et de vapeurs aqueuses, l'incandescence 

 et la fusion de laves, la présence des alcalis et de la silice en 

 dissolution dans les eaux minérales; on sait que la silice nais- 

 sante est dissoluble dans l'eau et que le sulfure de silicium 

 est décomposé par ce liquide ; elles expliquent , enfin , la gran- 

 deur des phénomènes , ses intermittences ou sa continuité , sui- 

 vant que l'eau a accès rarement, abondamment ou partielle- 

 ment , dans les parties de l'écorce dn globe où sont encore des 

 métaux non oxidés des terres et des alcalis, le soufre, etc. 



M. Cordier a proposé depuis peu ' une théorie aussi nou- 

 velle qu'ingénieuse, et qui est fondée sur l'opinion assez gé- 

 néralement admise que l'intérieur de la terre possède une 

 très-haute température. Il pense que la terre, fluide dans son 

 origine par fusion ignée , n'est devenue solide qu'à sa sur- 

 face , et qu'elle possède encore, à une profondeur qu'on peut 

 même évaluera 20 lieues de 5ooo mètres, une température 

 assez élevée pour tenir à l'état de fusion les roches dont la 

 nature est analogue à celle des laves. 



L'écorce du globe, mince, inégale en épaisseur, divisée 

 par une multitude de solutions de continuité, est flexible et 

 sujette à des ondulations qui sont une des causes des trem- 

 blemens de terre. La contraction qu'éprouve cette écorce 

 par le refroidissement et la retraite due à la coagulation des 

 parties fluides, quelque foible qu'elle soit, peut presser la 

 masse fluide, en faire suinter une partie par les fissures qui 

 résultent de cette même contraction, et produire les écou- 

 lemens de laves et la plupart des autres phénomènes volca- 

 niques. Cette hypothèse s'accorde assez bien avec l'identité 

 de nature des laves sur tout le globe , avec la diminution dans 

 le nombre des volcans actifs, avec la production des sources 

 minérales et thermales, etc. 



Telles sont les principales théories sur la cause du phéno- 

 mène volcanique des déflagrations et sur l'aliment de ces dé- 

 flagrations; ce sont les seules qui , par leur célébrité ou leur 



i Essai sur la température de l'intérieur de la terre. (Mém. du Mu» 

 d'iiist. oat. , 1827, t. i^f pag. iGi. 



