zoo 9 



auteurs qui, comme Boccone et Lluid , soupçonnèrent la 

 nature animale de quelques-unes de ces productions. Ainsi 

 le premier, quoiqu'il eût voulu que le corail fût une pierre, 

 et non pas une plante, avoit reconnu , à tort peut-être, que 

 Valcyonium asbestinum étoit une ruche d'animaux, et le der- 

 nier {Acf a anglica, vol. 28, p. 276) avoit pensé que la tu- 

 hulaire indivise devoit être regardée comme un zoophyte. 

 , Ces différens faits coïncidant avec l'époque à laquelle la clas- 

 sification des plantes commençoit à prendre ses bases sur la 

 considération des fleurs, il étoit tout naturel que Marsigli, 

 probablement éveillé à ce sujet par l'opinion des apothicaires 

 de Marseille, qui, comme nous l'apprend Boccone, admet- 

 toient des fleurs pour le corail, décrivit comme telles, dans 

 son Essai sur la mer, les polypes qu'il avoit observés dans 

 l'alcyon palmé, dans le véritable corail et dans les antipathes. 

 Ainsi l'opinion des botanistes qui réclamoient tous les cor;iux , 

 tous les polypiers , comme appartenant au régne végétal , 

 parut confirmée, et la véritable nature de ces êtres fut encore 

 inconnue pendant quelque temps, quoique des chimistes eus- 

 sent fait l'observation que les principes qui entroient dans 

 leur composition étoient beaucoup plus animaux que végé- 

 taux, et que Marsigli lui-même eût fait l'observation que les 

 fleurs du corail disparoissoient , quand on le mettoit dans 

 l'eau douce ou quand on le retiroit tout-à-fait de l'eau; aussi 

 le moment étoit arrivé où ils alloient passer définitivement 

 dans le régne auquel ils appartiennent, quoique en 1700 

 même Tournefort ait encore publié un mémoire pour dis- 

 tinguer les plantes marines des plantes maritimes, et dans 

 lequel il se sert de la manière dont il suppose que croissent 

 les madrépores, pour établir son opinion sur la germination 

 et la végétation des pierres. Du reste il décrit et figure même 

 assez bien dans ce mémoire la fongie bonnet de M. de La- 

 marck et deux espèces de gorgones sous le nom de lithophyton. 

 Réaumur lui-même publia encore en 171^7 un mémoire pour 

 expliquer comment des corps pierreux peuvent végéter , en 

 supposant que, dans le corail, par exemple , il n'y avoit que 

 l'écorce seule qui végéioit et qui formoit une tige en dépo- 

 sant les grains rouges dont elle étoit remplie. 



RuDiph, qui avoit eu l'occasion d'examiner un grand nom- 



