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bre de coraux vivans dans l'archipel Indien , où ils sont ré- 

 pandus avec profusion , ayant établi une division particu- 

 lière pour les zoophytes, fut peut-être le j^remier qui démon- 

 tra la nature animale de beaucoup d'espèces de ces préten- 

 dues plantes; mais ce ne fut réellement qu'en 1727 que 

 Réaumur lit connoitre à l'Académie des sciences la décou- 

 verte célèbre faite par Peyssonell dans la Méditerriinée , soit 

 à Marseille , soit sur les côtes de Barbarie , de l'animalité 

 des lithophytes, en assurant que ce que Marsigli avoit décrit 

 et figuré comme les fleurs du corail, étoient de véritables ani- 

 maux agrégés, fout-à-fait analogues aux actinies, et nulle- 

 ment à ce qu'il avoit décrit lui-même comme les fleurs des 

 plantes marines dans les Mémoires de l'Académie, en 1711 

 et 1712 : par conséquent, qu'il falloit regarder les madré- 

 pores, les millépores, et en général tous les lithophytes, 

 comme des têts agrégés, comme les habitations de ces ani- 

 maux. 



Cette découverte importante, à laquelle avoit été conduit 

 certainement Peyssonell par les observations de Marsigli, 

 ne fut cependant pas immédiatement adoptée, et Réaumur 

 lui-même, dans le mémoire où il l'a rapportée, chercha à en 

 contester l'évidence, et craignit même d'en nommer l'auteur; 

 mais il fut obligé de l'admettre, lorsque Trembley , dans une 

 lettre qu'il lui adressa au mois de Décembre 1740, eut fait 

 connoitre toutes les singularités de l'histoire naturelle d'un 

 petit animal connu dans ks eaux douces de l'Europe, et qui, 

 déjà signalé par un auteur anoriyme dans les Mémoires de la 

 Société royale de Londres, avoit été oublié pendant plus de 

 dix ans. On vit en efTet dans le polype d"eau douce, nommé 

 hydre par Linné, le type nu des animaux des coraux. 



En vain Shavv , dans son Voyage en Barbarie, proposa-t-il 

 de regarder comme de simples radicules nourricières les fila- 

 mens onduleux qu'il avoit vus sortir des impressions stelli- 

 formes du madrepora ramea et de quelques autres madrépores 

 agrégés vivans, la découverte de Peyssonell prit toute la con- 

 sistance qu'elle méritoit, surtout lorsque Bernard de Jussieu 

 et Guettard , de l'Académie des sciences, eurent exécuté un 

 voyage sur les bords de la mer : l'un dans la Manche, Taulre 

 dans l'Océan , dans le but spécial de la vérifier et de l'étendre , 



