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différente des composans, comme cela se voit dans les Cei- 



laires, les Sertulaires, les Gorgones, les Isis, le Corail. 



Quelquefois même, mais dans un seule groupe, cette par- 

 tie commune est régulièrement binaire, ce dont on voit un 

 exemple curieux dans la famille des Pennatules. 



Lorganisafiou des Actinozoaires est au moins aussi sin- 

 gulière que leur forme; mais elle offre des différences nom-r 

 breuses , quand on l'étudié dans l'espèce de série d'accrois- 

 sement qu'ils forment depuis les Holothuries, que l'on peut 

 placera la tùtc , jusqu'aux Eponges et aux ïéthyes, qui sont 

 certainement à la fin. 



Je dois d'abord dire que leur composition chimique est 

 tout-à-fait semblable à celle des animaux supérieurs, en cela 

 que l'azote entre pour beaucoup dans leur composition ; 

 mais je dois faire remarquer que la partie inorganique qui 

 entre quelquefois comme moyen de solidification dans leuF 

 tissu, est peut-être encore plus exclusivement composée de 

 carbonate de chaux que dans le type des Malacozoaires , et 

 que dans les derniers genres la silice se trouve aussi former 

 cette partie solide, comme cela a lieu quelquefois dans le 

 règne A'égétal. 



Si ensuite nous envisageons les élémens anatomiques qui 

 entrent dans la composition de l'organisme des Actinozoaires, 

 nous voyons l'uniformité de tissu se prononcer de plus en 

 plus, et par conséquent l'élément primitif ou celluleux de- 

 venir de plus en plus dominant et affecter même cet état mu- 

 queux ou gélatineux que nous reconnoissons à ce tissu dans 

 le second âge des animaux supérieurs. Cet élément primitif 

 est du reste très-rarement et à peine modifié en ses variétés 

 dermeuse, fibreuse, séreuse, et encore n'est-ce que dans les 

 classes les plus élevées du type. Mais il est au contraire fort 

 souv nt soutenu, solidifié par un dépôt crétacé qui se fait 

 régulièrement par couches , ou irrégulièrement dans toute 

 i'éti ndue du corps; ;et c'est ce qui donne lieu à ce que nous 

 nommons les poljpiers : c'est, si l'on veut, une sorte de 

 .squelette, mais occupant rarement l'enveloppe seule de 

 l'animal, et bien plus souvent la presque- totalité de son 

 corps ; quelquefois cependant cette partie endurcie s'est 

 fracturée en plusieurs pièces, simulant une espèce de ço-^ 



