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prise ortlinairement en masse, est introduite sons la même 

 forme dans la cavité digestive. Dans la plupart des espèces il 

 paroît que cette déglutition est fort lente; aussi Cavolini dit-il 

 qu'une gorgone amis devant lui huit à dix minutes pour faire 

 pénétrer une proie dans son estomac. 



Quant à la digestion elle-même, nous devrons faire remar- 

 quer qu'elle ne doit être aidée par un fluide hépatique que 

 dans un assez petit nombre d'espèces, puisque le foie n'existe 

 au plus que dans les oursins, les astéries proprement dites, et 

 peut-être dans les pennatules. Ainsi les phénomènes de la 

 conversion des substances alimentaires en chyme et par suite 

 en chyle, si toutefois celte conversion a lieu, ne peuvent 

 être attribués dans les zoophytes qu'à l'action du fluide mu- 

 queux qui est exhalé des parois de l'estomac , et qui paroît peu 

 ou point différer de celui de la surface extérieure, s'il faut 

 s'en rapporter à la curieuse expérience de Trembley sur le 

 retournement complet de l'hydre verte. 



Le résidu delà digestion, après que l'absorption a tiré delà 

 substance alimentaire tout ce qui étoit susceptible d'en être 

 extrait, est rarement obligé de suivre les circonvolutions d'un 

 intestin , si ce n'est dans les holothuries , les échinides et peut- 

 être quelques faux polypiaires, puisque chez eux seuls il y a un 

 véritable anus. Dans toutes les autres espèces les fèces sont re- 

 jetées par le même orifice qui a servi à introduire l'aliment, 

 et cela par un mouvement antipéristaltique de l'estomac. 



La nature même des éiéniens qui constituent le corps des 

 actinozoaires , doit faire supposer que, dans la plupart de 

 ces animaux, l'absorption peut se faire avec une très grande 

 facilité par tous les points de la surface. H est cependant pro- 

 bable qu'elle doit se produire, en général, beaucoup plus 

 complètement à la surface intestinale, surtout dans les espèces 

 dont l'enveloppe cutanée est épaisse ou plus ou moins solidi- 

 fiée par quelque dépôt calcaire, comme dans les astéries, les 

 oursins et les holothuries. 



Dans les médusaires on a même supposé qu'elle pouvoit 

 avoir lieu à la surface cutanée seulement : ce qui ne peut 

 guère être autrement pour les espèces sans bouche ni estomac, 

 si réellement il en existe. 



Dans les éponges , et surtout dans les téthyes, il est évident 



