zoo 77 



que Tabsorption ne peut avoir lieu qu'à la surface exlerne. 



Nous avons vu que l'appareil de la respiration des actino- 

 zoaires avoit éprouvé une grande modification, en ce qu'il 

 éfoit devenu un appareil aquifére qui intro<iuisoit , à l'aide 

 d'un système variable de vaisseaux ouverts, une quantité plus 

 ou moins considérable du fluide ambiant dans l'intérieur de 

 l'animal. Ainsi l'absorption dans ce grand groupe d'animaux 

 porte, comme dans tous les autres, sur le résultat de !a diges- 

 tion, comme sur l'eau dans laquelle ils sont immergés, et 

 cette absorption a lieu à toute la surface externe ou interne. 



Mais le résultat de cette absorption paroit n'avoir pas besoin 

 d'être transporté dans un lieu particulier, distinct , où le fluide 

 ambiant agiroit plus facilement sur lui. L'action de ce fluide 

 semble se produire dans tous les points de l'organisme, eu 

 sorte qu'il n'y a pas de véritable respiration spéciale. 



On pourroit aussi en conclure qu'il n'y a pas de véritable 

 circulation, et que le système de vaisseaux, que l'on trouve 

 indubitablement dans les médusaires, dans les astéries, et peut- 

 être même dans les échinides, n'est rien autre chose que le 

 système aquifére ramifié un peu à la manière des trachées des 

 insectes; et en effet, il paroît certain que ces vaisseaux com- 

 muniquent avec l'extérieur par des orifices plus ou moins évi- 

 dens. Mais il est difficile d'en dire autant des vaisseaux que 

 l'on trouve dans les holothuries ; aucun anatomisfe n"a soup- 

 çonné leur communication directe ni avec It système arbus- 

 culaire des tentacules, ni avec l'arbre aquifére ou respiratoire 

 abdominal, en sorte que dans ces animaux l'on conçoit une 

 oscillation du fluide sanguin dans des vaisseaux sanguins rami- 

 fiés aux deux extrémités ; mais non pas cependant une véri- 

 table circulation. 



Quoi qu'il en soit, c'est-à-dire que les fluides absorbés dans 

 le canal intestinal ou à la surface cutanée, ou même dans les 

 tissus, circulent ou oscillent dans des vaisseaux distincts ou 

 dans les mailles mêmes du tissu composant, ii est toujours cer- 

 tain qu'ils servent à la grande fonction de l'assimilation , de 

 la nutrition , et par suite à l'accroissement des animaux dont 

 nous faisons ici l'histoire générale ; fonctions dont nous ne 

 concevons pas autrement le mécanisme que dans tous les au- 

 tres animaux. 



